El Parc Científic de Barcelona (PCB) viu un moment dolç. En el seu 25è aniversari, s’ha convertit en una de les infraestructures clau per a l’ecosistema català de les ciències de la vida, després d’uns inicis en què no se sabia molt a què s’havia de dedicar, tenint en compte que va ser el primer que es va construir a Espanya i tot estava per desenvolupar, fins i tot, el mateix sector, segons recorda la seva directora, Maria Terrades, en una entrevista amb The New Barcelona Post. Entremig, es va produir una llarga construcció del complex, que va començar l’any 1998 i es va allargar fins al 2011, deixant pendents diferents zones dels set edificis que el configuren. A tot això, es va sumar un deute que va arribar a ser de 113 milions d’euros i una crisi que no va ajudar ni a retornar-lo ni a trobar inquilins.
En els últims anys, el parc ha vist com ha anat creixent la demanda d’espais, la qual cosa li va permetre aconseguir el seu primer exercici en positiu l’any 2017, amb un resultat de 340.000 euros. Mantenint l’activitat amb la pandèmia, fins i tot veient com el sector captava l’interès no només de la societat sinó d’inversors que mai s’havien fixat en ell, l’activitat s’ha anat accelerant fins a arribar a un benefici de 2,4 milions d’euros l’any 2022. La bona evolució econòmica li ha permès anar amortitzant el seu deute històric, ara en els 75 milions d’euros, repartit a parts iguals entre el Ministeri de Ciència i la Generalitat. A més, recentment, ha pogut refinançar-lo.
L’estabilitat financera s’acompanya per l’ocupació absoluta que ha aconseguit aquest 2023, dos anys abans del previst. Amb una superfície total de 100.000 m², el PCB disposa de 60.000 m² útils, destinant 33.000 m² a les empreses que acull, repartits en 22.000 m² per a laboratoris i 11.000 m² per a oficines. Els 27.000 m² restants es destinen a espais compartits pels diferents inquilins.
“Teníem el pla d’acabar d’omplir els espais l’any 2025, però ho hem fet el 2023. Ho tenim tot contractat. No ens queda ni un centímetre lliure de laboratoris. Estem acabant algunes obres perquè s’instal·lin empreses de cara a aquest estiu, però l’espai està adjudicat. Ja no estem rebent a ningú que busqui laboratoris, ara estem focalitzats a donar sortida a les entitats instal·lades que necessiten espais per créixer”, explica Terrades.
El PCB fa temps que detecta que els 33.000 metres quadrats per a clients dels quals disposa se li estaven quedant curts. Per això, va començar a parlar amb les administracions i la Universitat de Barcelona (UB), la seva propietària, sobre la necessitat d’expandir-se. “Barcelona s’està consolidant com l’eix de salut al sud d’Europa i no podem perdre oportunitats. No és només un problema del parc, sinó que és una responsabilitat de les administracions que no se’ns escapin empreses que vulguin instal·lar-se o créixer aquí, i que no puguin perquè no hi ha espai suficient”, exposa.
Maria Terrades: “Barcelona s’està consolidant com l’eix de salut al sud d’Europa i no podem perdre oportunitats”
En primer lloc, el PCB té una peça pendent per desenvolupar en els més de 100.000 metres quadrats que ocupa al campus Diagonal. Conegut com l’edifici Cub, va ser concebut originalment com un auditori per a 400 persones, però no es va arribar a executar i es va convertir en una caixa buida, sense finestres ni res, només amb el terra. Amb la demanda creixent per part de companyies, i tenint en compte que el parc ja té tres auditoris, l’edifici Cub es destinarà finalment a oficines, construint tres plantes i sumant 1.900 metres quadrats a l’oferta del parc científic. No s’ha pogut destinar a laboratoris per les seves característiques, però sí que servirà perquè algunes empreses que ara ocupen amb oficines espais que es poden reconvertir en laboratoris es traslladin al nou edifici.
El PCB té una peça pendent per desenvolupar en els més de 100.000 metres quadrats que ocupa al campus Diagonal, un edifici buit que anava a ser un auditori però es destinarà a oficines, sumant gairebé uns 2.000 metres quadrats
La direcció del parc està decidint ara com ho faran. A punt d’acabar els tràmits urbanístics, es preveu fer una primera part de les obres aquest mateix estiu, enderrocant el terra actual a l’agost, amb l’objectiu de no molestar a les entitats residents durant el curs. Una vegada fet, el parc haurà de definir com s’assumirà la inversió d’adequar aquest edifici, que calculen que se situa en els sis milions d’euros. Estan considerant buscar un soci immobiliari o un financer, sent aquests els qui executaran les obres i després recuperaran la inversió amb els lloguers. La fórmula del soci financer ja l’han utilitzat en l’edifici Clúster II, on un va invertir un milió d’euros per condicionar 800 metres quadrats, així com l’Ajuntament de Barcelona va col·laborar en la transformació d’espais per acollir una acceleradora de startups.
Així mateix, algunes empreses que s’han instal·lat al Clúster II també han estat les encarregades d’adequar els espais, com Quiagen, Infinitec, DeepUll o Algaktiv, una altra fórmula que es contempla per a l’edifici Cub. En aquest cas, el PCB prioritzarà trobar una única empresa que volgués quedar-se amb les tres plantes —en el cas d’un soci immobiliari o financer, es contempla destinar una planta per client—. Amb tot, l’objectiu és haver trobat el finançament i haver llançat la licitació aquest any, amb la previsió de tenir l’espai llest l’any 2026.
El PCB busca un client o un soci immobiliari o financer per executar la inversió de sis milions que permeti habilitar l’últim espai que li queda buit
En paral·lel, la Generalitat, l’Ajuntament de Barcelona i la UB han arribat a un acord per ampliar el complex científic, just davant de les instal·lacions actuals del PCB, amb la mirada posada en la futura arribada de l’Hospital Clínic per consolidar un campus Diagonal dedicat a la salut. Per aportar més espai al parc, es derrocarà l’actual seu de l’Escola de Noves Tecnologies Interactives (ENTI), deixant lliure el solar que ocupa per construir un bloc de 10.000 metres quadrats. “Quedarà absolutament integrat i no s’hauran de replicar infraestructures que ja tenim”, sosté Terrades. En el nou bloc, se situaran grups de recerca de l’àmbit de les ciències de la salut de la UB i l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), actualment instal·lat al parc científic i que està registrant un fort creixement, especialment després de la seva aliança per acollir una seu de l’Institut Fraunhofer, l’organització més gran d’Europa dedicada a la recerca aplicada.
Les tres institucions van signar un protocol no vinculant el mes de març, a l’espera de materialitzar un conveni quan es formi el nou govern municipal. El que sí que ja s’ha determinat és que l’Institut Català del Sòl (Incasòl) serà el promotor i inversor del projecte, encarregant-se de construir l’edifici i recuperant la inversió amb els lloguers dels inquilins, en línia amb la fórmula que es busca per a l’edifici Cub. “El que no es farà és cometre errors del passat amb els que el parc es va carregar de molt deute”, remarca la directora del PCB. La previsió és que l’edifici estigui operatiu l’any 2028.
