La gestora de capital de risc especialitzada en biotecnologia Ysios Capital ha invertit en una ronda de finançament de la biotech estatunidenca Neurona Therapeutics. L’empresa de San Francisco ha captat en total 120 milions de dòlars amb l’operació, dirigida al desenvolupament d’un tractament vinculat a l’epilèpsia. Amb la seva participació en la ronda, la gestora amb oficines a Barcelona i San Sebastián s’ha fet un lloc entre grans inversors d’envergadura internacional.
La ronda en la qual ha participat Ysios Capital ha tingut al capdavant a la gestora global Viking Global Investors LP, que gestiona més de 46.000 milions de dòlars de capital. Ha coliderat la ronda amb Cormorant Asset Management, que mou més de 3.000 milions. També han format part de la ronda The Column Group juntament amb altres inversors nous i existents de primer nivell internacional. Entre ells, figuren Lyfe Capital, Schroders Capital, Willett Advisors, Euclidean Capital, SymBiosis, Alexandria Venture Investments, Berkeley Frontier Fund, Sphera Biotech Master Fund LP, Spur Capital Partners, UCB Ventures i UC Investments.
Ysios Capital, que compta amb més de 400 milions d’euros en actius sota gestió, ha participat en la ronda a través del seu fons Ysios BioFund III. Ho ha fet amb l’objectiu de contribuir a l’ampliació de capital de l’empresa en una ronda de Sèrie E, destinada a avançar en el desenvolupament d’una teràpia cel·lular pròpia dirigida a múltiples indicadors. Amb la seva inversió en la ronda, la gestora fundada l’any 2008 es posiciona entre inversors internacional de gran rellevància. La seva participació contribueix, alhora, a donar visibilitat entre aquests inversors del creixent ecosistema biotecnològic de la capital catalana i el seu entorn. De fet, Barcelona se situa com la segona millor ubicació europea per a la inversió en el sector biotech.
La teràpia de Neurona Therapeutics té també aplicacions potencials per combatre l’Alzheimer i altres trastorns del sistema nerviós
La teràpia que està avaluant Neurona Therapeutics en un assaig clínic està dirigida al tractament d’un tipus d’epilèpsia que representa una necessitat mèdica no coberta i que és altament debilitant per al pacient. En concret, es tracta de l’epilèpsia de lòbul temporal medial resistent als fàrmacs. Dels més de 50 milions de persones que pateixen epilèpsia a nivell mundial, la d’un 30% no respon al tractament farmacològic. Aquesta condició implica un major risc de mort prematura, traumatismes, alteracions psicosocials i una deterioració cognitiva que perjudica la qualitat de vida de qui la pateix.
Determinats pacients amb aquest tipus d’epilèpsia poden recórrer a la cirurgia del lòbul temporal danyat, però aquesta opció no és eficaç per a tots els pacients, i comporta efectes adversos de rellevància. Neurona Therapeutics busca respondre a aquesta situació mitjançant una teràpia cel·lular neuronal regenerativa derivada de cèl·lules mare. Administrades en una dosi única, les cèl·lules trasplantades s’integren a la regió epilèptica del cervell i silencien de manera duradora l’activitat convulsiva.
Aquesta innovadora teràpia, que l’empresa desenvolupa des de San Francisco i sota la influència del californià Sillicon Valley, té també aplicacions potencials per combatre l’Alzheimer i altres trastorns del sistema nerviós. L’assaig clínics està obtenint dades prometedores: els pacients tractats han experimentat un descens de fins al 95% de convulsions, passats almenys 12 mesos des de l’administració del tractament.
“Els resultats clínics obtinguts fins ara demostren el gran potencial d’aquesta teràpia”, segons el partner d’Ysios Capital Jordi Xiol. Ha posat en valor la participació de la gestora en aquesta operació, i és que “l’excepcional sindicat d’inversors transoceànic que recolza a la Neurona és una clara mostra de la solidesa de la companyia”, que confia a contribuir al desenvolupament d’innovacions mèdiques que impactin positivament en la societat.
