L’úlcera del peu diabètic és la primera causa d’amputació no traumàtica, i es calcula que afecta a més de 2.000 milions de pacients de tot el món. La spin-off de l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) Tirecat Health ha patentat un material adhesiu als teixits que és capaç d’evitar la infecció i regenerar aquestes ferides cròniques. El propòsit de la startup és comercialitzar aquest producte, que evita la infecció de l’úlcera del peu diabètic, però que també podria aplicar-se a cremades o altres ferides cròniques, en uns cinc anys. De moment, l’empresa ha tancat la seva primera ronda de finançament, en què Grow Venture Partners ha invertit fins a 170.000 euros.
“Les ferides cròniques, com l’úlcera del peu diabètic, pateixen una elevada taxa d’infecció que no només fan perillar la vida del pacient, sinó que, a més, generen unes despeses molt elevades al sistema sanitari”, remarca Alex Cànovas, conseller delegat de Tirecat Health. El dispositiu és el resultat d’una investigació de més de vuit anys del nanocientífic Salvio Suárez en el marc de l’ICN2, que l’any 2022 va patentar el seu primer producte. L’empresa es va constituir a mitjans de 2024, després d’haver participat en acceleradores com Barcelona Activa, i amb l’entrada d’Alex Cànovas com a director executiu, provinent de Grow Venture Partners.
El primer producte desenvolupat per a la companyia és un polímer biocompatible que s’adhereix directament sobre l’úlcera del peu diabètic i és capaç de regenerar els teixits i evitar-ne la infecció. L’úlcera del peu diabètic és una de les complicacions més freqüents de la diabetis, que provoca l’aparició de ferides en el peu pels nivells inadequats de glucosa en sang. Unes ferides que s’infecten molt ràpidament i que sovint requereixen hospitalització, i són ja la causa més freqüent d’ingrés hospitalari de les persones amb diabetis, i fins i tot amputació. Els assajos preclínics que s’han dut a terme en animals han demostrat que l’adhesiu de la startup és capaç de reduir fins a un 40% la taxa d’infecció en aquest tipus de ferides cròniques i evitar-ne l’amputació.
Amb els 170.000 euros captats en aquesta primera ronda de finançament, Tirecat Health, que opera des de les instal·lacions de l’ICN2, preveu contractar cinc nous treballadors de perfil científic i regulador durant els pròxims mesos, que liderin els assajos clínics en humans per a demostrar la seguretat del producte i també els processos reguladors que ha de superar l’adhesiu abans de la seva comercialització.
Des de la start-up preveuen captar fins a 1,6 milions d’euros a mitjans d’aquest any per començar a preparar el llançament del producte al mercat, que preveuen en un termini de cinc anys. De moment, l’enfocament prioritari és el mercat europeu, amb Espanya i Itàlia com a principals objectius, però també amb la mirada posada als Estats Units. A més, l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia també ha rebut 150.000 euros del programa CaixaImpulse, de la Fundació la Caixa, per accelerar la seva comercialització.
“La diabetis, i les complicacions associades, és una de les malalties que serà cada vegada més prevalent pels canvis demogràfics de la població”, reflexiona Cànovas. Per aquest motiu, el primer producte que està desenvolupant Tirecat Health se centra en aquest tipus de ferides cròniques, però la startup ja treballa amb la idea de desenvolupar un segon producte associat a la reparació de teixits de ferides cròniques com úlceres venoses (varius) o les cremades de tercer grau.
