Tot ecosistema tecnològic requereix centres de dades potents que garanteixin la connexió entre actors tant locals com internacionals, també el de Barcelona. Tant és així que aquests data centers representen infraestructures imprescindibles per al món digital, i contribueixen a posicionar ciutats i regions en el panorama internacional. En aquesta escena tecnològica, Barcelona s’erigeix com un punt estratègic per a la indústria, amb vuit centres de dades operatius. Tots ells sumen una potència instal·lada de 66 megavats, gairebé el doble dels 34 megavats de fa un any.
Amb aquest increment, la ciutat i la seva metròpolis guanyen terreny, i van passar de representar un 14% del mercat espanyol el 2023 a un 18% el 2024. Així, l’any passat Barcelona es va mantenir com la segona regió amb major capacitat quant a data centers, per darrere només de Madrid —que acumula el 55% del total estatal—, en un context en el qual altres regions estan experimentant creixements accelerats. És el cas d’Aragó, que ara representa el 10% del total, com detalla el president de l’Associació Espanyola de Data Centers (Spain DC), Emilio Díaz.
Però, què són els centres de dades? Què passa dins d’aquests edificis sense finestres i semi-bunqueritzats que estan emergint per l’entorn metropolità? Quina funció tenen els milers de cables i racks que formen llargs passadissos que es repliquen de manera idèntica al llarg del centre? “Som com les línies de ferrocarril del segle XIX, imprescindibles per moure les mercaderies de les fàbriques. Si muntes una fàbrica i no pots moure el producte, no té sentit. Ara, els centres de dades som aquesta infraestructura crítica”, il·lustra la consellera delegada d’Equinix a Espanya, Eulalia Flo.
“Qualsevol comunicació, videotrucada, whatsapp, per molt que comenci a transmetre’s sense fil, després necessita cables i una infraestructura física, i aquesta és la que sovint s’oblida”, recalca Flo, que resumeix que “els centres de dades són l’allotjament del que és digital; són on allò digital ocorre”. Davant la previsió que aquest món digital continuï expandint-se de manera exponencial, els promotors de centres de dades acceleren la posada en marxa de nous centres, com fa Equinix.
La companyia estatunidenca, que opera a 70 mercats i compta amb 270 centres de dades a tot el món, ha obert recentment el seu segon data center a l’entorn Barcelona, en el qual ha invertit 50 milions d’euros i que disposa de 2.500 metres quadrats. Situat a L’Hospitalet de Llobregat, va entrar en funcionament al desembre, i ja té el 15% de la seva capacitat instal·lada ocupada. A mesura que vagi augmentant aquesta xifra, la multinacional executarà noves inversions: “Tenim plans de continuar creixent a Barcelona”.
“Els centres de dades ajuden les empreses catalanes a tenir presència digital a tot el món”, assegura Flo, i va més enllà: “També atreuen a empreses cap a Barcelona”. I és que, segons la directiva de la multinacional, disposar d’actors com Equinix a la ciutat faciliten que grans companyies optin per operar des de la capital catalana. L’empresa, que disposa d’uns 60 treballadors a Barcelona, alguns amb funcions internacionals, compta amb 130 clients en els seus dos centres de dades en l’entorn metropolità, amb més de 60 operadors de comunicacions, “per la qual cosa és el centre de dades més interconnectat de Catalunya, i un dels més interconnectats d’Espanya”.
I és que Barcelona és un punt estratègic tant pel seu ecosistema empresarial i tecnològic com per la seva connectivitat internacional, amb infraestructures clau com la Barcelona Cable Landing Station. “És el punt en el qual Europa es connecta amb Àfrica, i on Àfrica també es connecta amb Amèrica”, il·lustra Flo, originària de Badalona i també vicepresidenta de Spain DC.
Atès aquesta connectivitat i potencial internacional, Barcelona atreu inversions vinculades a data centers i nous operadors que volen posar un peu a la capital catalana, com Templus. La companyia espanyola ha estat l’última a desembarcar en la metròpolis barcelonina, i ho ha fet a través de la compra del data center BitNap de L’Hospitalet de Llobregat. “L’arrencada de la nostra activitat a Barcelona ha estat molt positiva, i el nostre centre de dades ja està oferint una interconnexió avançada a més de 120 clients i 20 operadors de telecomunicacions”, explica el CEO i cofundador de Templus, Ignacio Velilla.
Ara, Templus explora noves oportunitats de creixement a Catalunya, ja que Barcelona i el seu entorn són “un dels principals mercats empresarials d’Espanya i un punt estratègic clau per al sector tecnològic i empresarial”. L’empresa, creada al maig de l’any passat i amb data centers en sis ciutats a nivell estatal, es proposa superar els 20 centres en la península durant aquest any.
I és que el dels data centers és un sector que preveu continuar creixent, i confia a poder fer-lo de forma accelerada. A Catalunya, les previsions de creixement preveuen una tendència positiva mitjançant la qual, si manté el ritme actual, la potència instal·lada fregarà els 200 megavats en 2030, “consolidant la seva posició com un dels principals hubs tecnològics d’Espanya”, segons el president de Spain DC.
Per aconseguir-ho, però, calen tres elements clau: “facilitat de sòl, d’accés a l’energia i administrativa”. Al costat de la necessitat de disposar del talent adequat, “el principal desafiament per al creixement del sector dels data centers és l’accés a l’energia”, remarca Díaz, també CEO de Nabiax.
I és que, com recorda Flo, tot allò digital requereix energia, des de la IA, la biomedicina i la supercomputació fins a un meme o un whatsapp: “I els data centers no consumim aquesta energia, el que fem és agafar-la i donar-li als actors digitals”. Per això, avisa de la necessitat d’ajustar la planificació i les inversions elèctriques a la digitalització: “Si volem tenir una estratègia de transició digital, cal ficar l’energia dins de l’equació; és un factor habilitant”.
“L’energia ha de planificar-se per al món del futur, no per al del segle XIX”, i tenint en compte les necessitats d’aquest “boom imparable” de tecnologies com la IA, segons Flo. En aquest sentit, Díaz recalca que els data centers són fonamentals per a la transformació digital, ja que possibiliten el desenvolupament de tecnologies avançades com la IA, l’automatització i l’anàlisi de dades”. Així, la potència d’aquestes infraestructures ha de créixer en paral·lel a l’ecosistema tecnològic a Catalunya, que ha reforçat la seva posició internacional al llarg dels últims anys, segons Díaz: “Per mantenir la competitivitat i continuar atraient inversions, és crucial que es continuï ampliant la capacitat instal·lada i millorant les condicions de desenvolupament de nous centres de dades”.
