Fluidra amplia la seva presència als Estats Units i Austràlia i augmenta el seu lideratge mundial en el sector de la piscina. El grup cotitzat català ha anunciat la compra del 100% de S.R. Smith, una empresa especialitzada en la producció d’accessoris i mobiliari de piscina fundada el 1932 i que fins ara pertanyia al fons de capital risc Champlain Capital. L’operació està valorada en 240 milions de dòlars (203 milions d’euros), que Fluidra ha abonat íntegrament en efectiu amb els diners que tenia en caixa i amb les línies de deute que té disponibles.
Segons l’empresa presidida per Eloi Planes, S. R. Smith és un negoci complementari que accelerarà el creixement de Fluidra als Estats Units, generarà sinergies de costos i de vendes i que es traduirà en un increment del benefici del grup des del primer dia. En els últims dotze mesos, S.R. Smith ha facturat aproximadament 120 milions de dòlars (102 milions d’euros), xifra a la que l’empresa ha arribat després d’haver efectuat en els últims anys diverses adquisicions, com les de Stark Bulkeads, Sunbather, T-Star i Interfab.
Amb seu a Canby (Oregon), S. R. Smith és un dels referents internacionals en material exterior per a piscines comercials i residencials. Fabrica pòdiums de sortida, tobogans, trampolins, baranes, parets mòbils, cobertes tèrmiques, separadors de carrils, jocs, ponts, cadires de socorrista i un altre tipus de mobiliari i sistemes d’accés a la piscina amb elevadors. L’empresa compta amb sis fàbriques, de les quals tres són als EUA i tres a Austràlia. En el primer país, els centres productius es troben a Canby (Oregon), Tucson (Arizona) i Orlinda (Tennessee); i a Austràlia a les ciutats de Richlands, Hastings i Arlington. Segons Fluidra, S. R. Smith compta amb un “sòlid equip gestor” i seguirà funcionant de forma independent des de la seva seu a Oregon.
“El nostre objectiu és ser el millor soci del sector per als nostres clients. En l’últim any, hem redoblat el nostre compromís de créixer en diferents segments de mercat i categories de producte i hem realitzat adquisicions estratègiques a Amèrica del Nord amb Built Right i CMP (Custom Molded Products ) per apropar-nos a aquest objectiu”, ha explicat Bruce Brooks, conseller delegat de Fluidra.
“L’adquisició de S.R. Smith — afegeix l’executiu — no només ens apropa, sinó que ens impulsa. És una companyia excepcional amb un equip de gran talent i una reputació magnífica. La seva experiència i la seva àmplia cartera de productes acceleraran el nostre creixement en els segments de piscina comercial i residencial i, en última instància, ens permetran servir millor als nostres clients a Amèrica del Nord i a tot el món”.
El grup propietari de les marques AstralPool, Polaris, Cepex i Zodiac va facturar 1.488 milions d’euros el 2020 gràcies a la seva presència a 45 països, un 8,8% més. Els seus guanys es van disparar l’any passat, fins a 96 milions d’euros, per l’auge de la construcció de piscines residencials derivat de la pandèmia.
