Encara que ara sembli molt llunyà, només han passat dos anys des que el Mobile World Congress (MWC) va cancel·lar la seva edició de 2020. L’anul·lació es va viure a Barcelona com un xoc i, fins i tot, va haver-hi qui la va titllar d’exagerada. Es va acabar revelant com la decisió més encertada i intel·ligent, tenint en compte tot el que va venir després. El dia de la cancel·lació, el conseller delegat de la GSMA, John Hoffman, visiblement afectat, va assegurar que, malgrat els moments complicats que estaven per venir, el sol tornaria a brillar. Un Hoffman més animat s’ha parafrasejat dos anys més tard, conscient que el pitjor ja ha passat. “Demà el sol tornarà a brillar”, va dir en el seu discurs al Mobile Lunch, la trobada informal de l’ecosistema tecnològic de la ciutat que se celebra cada any un dia abans que comenci el congrés. L’escenari triat aquesta vegada va ser el Convent dels Ángels, al MACBA, i més de 200 emprenedors, empresaris i polítics van participar en la trobada de diumenge.
Hoffman té motius per estar tan segur, amb una previsió de participació d’empreses i assistència de congressistes força alta. Encara lluny de les xifres prepandèmiques, s’espera superar àmpliament els números aconseguits en l’edició estiuenca de 2021, que va servir per reactivar tímidament el sector firal a la ciutat i provar els nous protocols sanitaris que havien de permetre celebrar esdeveniments massius amb la pandèmia encara present. Per a aquest MWC, que se celebra des d’aquest dilluns fins al dijous, la GSMA preveu entre 40.000 i 60.000 assistents, preveient estar més a prop dels 60.000 que dels 40.000. El saló no arribarà a ocupar tots els pavellons del recinte firal de Gran Via com feia abans, però es quedarà amb set de vuit, garantint un espai suficient per guardar les distàncies i acollir més de 1.500 expositors i una trentena de pavellons de països. Entre aquests últims, no hi haurà el de Rússia, després que la GSMA cancel·lés la seva participació com a condemna a l’atac que ha llançat contra Ucraïna.
Una mostra més que el Mobile ja s’està recuperant dels moments més durs de la pandèmia és la decisió de no dedicar un pavelló a realitzar test d’antígens de manera massiva a tots els congressistes com es va fer l’estiu passat. Els assistents només hauran d’acreditar que estan vacunats o que han passat recentment la covid. Els que no estan vacunats sí que hauran de presentar un test d’antígens negatiu.
De cara a aquest MWC, es preveu l’assistència de fins a 60.000 congressistes i la participació de 1.500 expositors
Aquesta vegada tampoc s’ha produït el degoteig constant de cancel·lacions d’empreses assistents que va provocar la seva anul·lació el 2020 i va afeblir l’edició de l’any passat. Els principals operadors de telecomunicacions i empreses tecnològiques participaran en l’edició d’aquest any. Alguns d’ells, com Telefónica, Vodafone, Orange i Huawei, ja es van passejar pel Mobile Lunch per començar els contactes que permetran tancar acords al llarg de la setmana i acabar el congrés amb un bon balanç. Ericsson, Deutsche Telekom, Google, Nokia, Oppo, Qualcomm Technologies, Samsung, SK Telecom, ZTE, Xiaomi, Honor, LG i Cisco també participaran al Mobile 2022, amb Lenovo sent la baixa més notable.
Juntament amb les grans multinacionals hi haurà les empreses emergents de la ciutat. El Four Years From Now (4YFN) se celebrarà per segona vegada al recinte firal de Gran Via, permetent a les startups estar a prop de possibles inversors. La GSMA calcula per a elles un potencial d’inversió de 4.000 milions d’euros. Més de 600 empreses emergents participaran en l’edició d’enguany. A diferència de l’any passat, quan el 4YFN va ocupar un dels tres pavellons que va tenir el congrés i va tractar colze a colze amb les companyies més grans, aquesta vegada les startups estaran al pavelló 6, allunyat de l’epicentre del saló.
L’explosió de connectivitat que està vivint tota l’economia, i també la societat, serà el lema del MWC 2022. La 5G tornarà a ser una de les grans protagonistes del saló, que també comptarà amb les primeres aparicions de la 6G. Altres habituals del Mobile com la intel·ligència artificial (IA), l’Internet de les coses (IoT), les fintech o el núvol també tindran una presència destacada en les novetats que es presentaran i les xerrades que s’escoltaran. El metavers serà una de les noves incorporacions a l’agenda del saló. El conseller delegat de l’empresa de subhastes Sotheby’s, Charles Stewart; el conseller delegat de l’empresa d’efectes digitals Weta Digital, Prem Akkaraju; la responsable de Metavers a Futures Intelligence Group, Cathy Hackl, o el conseller delegat d’Amazon Web Services, Adam Selipsky, seran alguns dels ponents més destacats del saló. La paritat continua estant encara lluny d’aconseguir-se entre els ponents del MWC, amb les dones representant només el 35% del total.
L’impacte del Mobile a la ciutat
La reactivació que preveu el Mobile, amb un impacte econòmic de 240 milions d’euros i la creació de 6.700 treballs temporals, també l’espera Fira de Barcelona. Després de dos anys completament paralitzats, el seu director general, Constantí Serrallonga, es va mostrar optimista a un dia del seu inici. “Passem pàgina i donem un cop de porta a la pandèmia. El Mobile obre una nova etapa”, va defensar. El MWC serà el primer de molts més congressos que tornaran a Barcelona amb força, sense edicions reduïdes, amb la previsió d’acollir a la ciutat un total de 150 fires i reunions professionals en els pròxims anys, xifra que pot augmentar amb les 90 candidatures en les quals la ciutat està immersa.
En la mateixa línia es mostren els hotelers de la ciutat. El director del Gremi d’Hotels, Manel Casals, sosté que el Mobile serà “un important punt d’inflexió” per al turisme de negocis, sense haver notat encara una afectació per la guerra a Ucraïna. “Estarem lluny d’un Mobile normal, però serà un èxit venint d’on venim”, remarca. El sector porta esperant el saló des de l’estiu passat, quan els turistes no van acabar d’arribar a la ciutat i el congrés es va erigir com l’esperança per superar el sotrac.
Constantí Serrallonga (Fira de Barcelona): “Passem pàgina i donem un cop de porta a la pandèmia. El Mobile obre una nova etapa”
Les previsions dels hotelers s’han acabat confirmant. Amb 10.000 habitacions reservades per al congrés, Casals assenyala que s’espera una ocupació d’entre el 60 i el 65%. Això també ha permès que gairebé el 80% dels hotels de Barcelona ja hagi reobert —uns 360 establiments—. Molts d’ells estaven tancats des de l’arribada de la covid i alguns havien reobert l’any passat, però la variant òmicron els va tornar a tancar. El 20% restant d’hotels es calcula que vagi tornant a l’activitat de cara a l’estiu. La temporada estival, segons recalca Casals, no servirà per aconseguir les xifres de 2019, any rècord per al sector, però sí per anar-se acostant.
Els taxistes, així com la restauració i l’oci, són un altre sector en el qual incideix directament la celebració del MWC. Des d’Élite Taxi, l’associació més representativa a Barcelona i la seva àrea metropolitana, també esperen amb ganes el retorn del MWC. El seu portaveu, Olivier Contel, indica que esperen que l’activitat, encara molt parada, creixi entre un 20 i un 25% els dies més forts del saló —diumenge, dilluns i dimarts— i un 15% la resta de dies. “Notarem una certa alegria, però no faltaran taxis lliures”, assegura.
Barcelona escalfa motors
El Mobile Lunch no va ser l’única prèvia que es va celebrar aquest cap de setmana per preparar-se per al MWC. Companyies com Huawei i Vodafone ja van aprofitar diumenge per presentar algunes de les novetats que donaran a conèixer aquesta setmana. Així mateix, des del divendres, L’Hospitalet de Llobregat acull una fira gastronòmica a les portes del recinte firal de Gran Via. Oberta a tothom, no només als congressistes, els assistents a Meet & Eat ja han pogut gaudir de tapes, copes i música a l’aire lliure a la Plaça Europa, així com conèixer els projectes que la ciutat està desenvolupant per reduir la bretxa digital, com la iniciativa L’H 6.0.
Des del divendres, L’Hospitalet acull una fira gastronòmica a les portes del recinte firal de Gran Via
Aquesta fórmula que des de fa anys organitza amb èxit el consistori hospitalenc, que també serveix per acostar el saló als seus ciutadans, la replicarà el seu homòleg barceloní a l’interior del saló. Beat Barcelona és la nova proposta de l’Ajuntament de Barcelona per al MWC. Concretament, consistirà en 1.500 metres quadrats a l’aire lliure, amb capacitat per a 600 persones, on s’organitzaran conferències durant el dia i sessions de DJ a última hora de la tarda. El Sónar i el Cruïlla seran els encarregats de la programació musical.
Un altre lloc de la ciutat en el qual també es va notar moviment aquest cap de setmana va ser l’Aeroport de Barcelona, que preveu 6.145 enlairaments i aterratges durant aquests dies i veurà com algunes aerolínies recuperen enllaços perduts per la pandèmia. El tren és també una altra de les vies d’arribada a la ciutat per als congressistes, amb uns 20.000 desplaçaments previstos per part de Renfe.
