El comerç electrònic creix a passos de gegant en tota mena de negocis, però el de la compra de plantes de jardí o d’interior és un dels segments de mercat que més endarrerit va en el procés de digitalització, ja que les vendes en línia el 2018 tenien un pes de només el 4,5%, xifra que després de la pandèmia ha escalat al 12% i que en quatre anys s’espera que superi el 25%.
Són diverses les startups que volen aprofitar aquest potencial de creixement i que aposten per digitalitzar el sector i oferir als amants de les plantes una alternativa a les floristeries de barri tradicionals o als centres de jardineria. És el cas de firmes com Colvin, molt orientada a les flors i plantes per a regal, Monstera o April Plants, empresa fundada a Barcelona per l’emprenedor Jonàs Feliu i seleccionada recentment per l’acceleradora Lanzadera, fundada per Juan Roig, president de Mercadona.
Amb un capital inicial de 75.000 euros aportat per Feliu i per diversos coneguts —ronda Friends, Family and Fools—, més un préstec de 25.000 euros, April Plants va iniciar la seva activitat en plena pandèmia, el setembre de 2020, i s’ha especialitzat en la venda per Internet exclusivament de plantes, tant d’interior com d’exterior. Segons la firma, ja compta amb el catàleg més ampli de venda de plantes online, amb més de 200 tipus, davant de competidors que s’han especialitzat en només unes vint referències. El repte ara és duplicar la varietat de plantes disponibles.
April Plants no té cultius propis, s’abasteix directament dels productors de plantes, ubicats, majoritàriament a Catalunya, a l’àrea del Maresme, cosa que li ha permès eliminar fins a cinc intermediaris. El principal proveïdor és la cooperativa Corma, per la qual cosa la startup disposa d’un magatzem i centre d’operacions a Premià de Mar, tot i que ara busca a la zona una nau de majors dimensions per poder fer front al seu creixement.
Des del seu llançament, la firma ha crescut un 25% mensual, multiplicant per deu la facturació el primer any i teixint una cartera de 7.000 clients. Així, el 2021, April Plants va facturar 158.000 euros i el seu objectiu és assolir els dos milions d’euros aquest 2022. Segons Feliu, el preu mitjà de cada comanda ronda els 69 euros, ja que el més habitual és que els clients comprin de mitjana dues plantes. Un dels punts forts de l’empresa és haver aconseguit patentar un sistema d’embalatge que permet enviar plantes a domicili de fins a 2 metres d’alçada, assegurant que arribin al client sempre en perfectes condicions en un termini de 24/48 h.
Per finançar el pla de creixement, April Plants acaba de tancar una ronda de 320.000 euros liderada per Esade Ban, la xarxa de business angels d’Esade. Han participat en l’operació directius d’empreses com Westwing, Pepsico i Isdin. Així, a partir d’ara, Juan Sureda, conseller delegat de Westwing, s’uneix a l’equip d’April Plants com a inversor i assessor.
Segons el fundador, els 320.000 euros aixecats es destinaran a incrementar l’equip, a l’estratègia de màrqueting i a escalar el model de negoci. Ara com ara, l’expansió se centrarà a Espanya, on l’emprenedor considera que encara hi ha molt potencial de recorregut, encara que, més endavant, avaluarà fer el salt a Portugal i França.
Feliu, que va estudiar disseny industrial a Elisava i màrqueting a la Pompeu Fabra, va decidir crear April Plants després de cursar un MBA a Esade. “Gràcies a la meva àvia, sempre he sigut un apassionat de les plantes. Com a client, l’experiència de compra que tenia era dolenta i per això vaig veure l’oportunitat d’entrar en un mercat molt poc digitalitzat i que es preveu que en quatre anys ja canalitzi el 25% de les vendes a través del comerç online”, explica.
