Els vehicles sense conductor, per molt que puguin semblar una utopia o personatges d’una pel·lícula de ciència-ficció, estan més a prop de ser una realitat a Barcelona. El grup Renault i la companyia WeRide ha posat a circular, en fase de proves, un autobús autònom, sense conductor però pensat per a portar-hi passatgers, pel centre de la ciutat. El vehicle disposa de sensors que li permeten visualitzar els obstacles en un angle de 360 graus a la rodona, així com deu càmeres i, per tant, circular de forma segura per la ciutat.
El director d’Open Innovation del Grup Renault, Vicente Mirandés, ha expressat que “l’objectiu fonamental d’aquestes proves és demostrar que aquesta tecnologia està madura” perquè aquests vehicles puguin circular en entorns “molt complexos” com és el cas del centre de Barcelona, amb milers de cotxes, taxis, bicicletes i vianants que circulen pels seus carrers.
Concretament, el vehicle inicia el seu recorregut circular a Passeig de Gràcia, entre els carrers de Mallorca i València, i després gira per Gran Via, puja per Rambla Catalunya i torna pel carrer Rosselló fins al seu punt d’origen. Els ciutadans que el vulguin provar de forma gratuïta podran fer-ho fins divendres.
El prototip disposa actualment d’un màxim de vuit places, però la idea de Renault és crear vehicles amb capacitat d’entre 10 i 20 viatgers. “Aquest és un sistema capaç de comportar-se com ho faria un conductor, ja que a partir de la informació que recull dels seus sensors de posicionament i les càmeres, processa i analitza les dades per a prendre decisions i aprendre mentre va operant per a circular de la forma més fluïda possible”, ha defensat Mirandés.
El director d’Open Innovation de Renault també ha assenyalat que aquests minibusos autònoms i elèctrics suposen un avantatge pel seu baix cost d’adquisició i explotació respecte a altres vehicles. Així, ha detallat que es tracta de vehicles més econòmics que altres busos elèctrics i que els costos baixen molt sobretot perquè prescindeixen de conductors, que suposen dues terceres parts del cost d’explotació del servei.
