Del software al hardware; de l’aplicació al dispositiu. La startup barcelonina Balance Phone ha llançat en prevenda un mòbil concebut precisament per desincentivar el seu ús, amb l’objectiu de prevenir addiccions i de reduir el temps que es passa davant de la pantalla. Com? Amb un sistema operatiu que, igual que fa la seva app, bloqueja automàticament aplicacions i webs potencialment addictives, com xarxes socials, plataformes de jocs, apostes, streaming i pornografia. No obstant això, van més enllà dels mòbils previs als telèfons intel·ligents —coneguts ara com dumbphones—, i és que sí que admet apps com les de missatgeria, banca digital, GPS i de música, Tot això amb una interfície premeditadament poc atractiva, i marcada pel minimalisme monocromàtic.
“Tot està dissenyat per evitar enganxar-s’hi. Hem simplificat la interfície i l’hem fet el menys atractiva possible; és una llista en blanc i negre amb les aplicacions disponibles i un cercador”, detalla Albert Beltran amb de Carlos Fontclara. Tots dos barcelonins de 24 anys i amics de la infància, han ideat un mòbil amb càmera posterior i frontal i de petites dimensions, de prop de 14 centímetres per 6,5, “perquè tingui menys protagonisme” i per alinear-ho amb el missatge de fomentar un ús reduït del telèfon.
El software del nou mòbil, que està preinstal·lat al dispositiu de manera irreversible, és el mateix de l’aplicació que Balance Phone va llançar al març per 30 euros per la subscripció anual. L‘app, que transforma la interfície del mòbil i bloqueja les mateixes aplicacions que el dispositiu, acumula més de 10.000 descàrregues en sis mesos, amb 3.000 usuaris actius. “La rebuda de l’app va ser molt bona, i això va validar la nostra idea”, que es va marcar com a objectiu des de l’inici anar més enllà de l’aplicació i llançar el telèfon.
Així s’ho van proposar des que es van embarcar el 2023 en aquest projecte, sorgit de la seva pròpia experiència amb la tecnologia i per la voluntat de reduir el temps davant del seu telèfon intel·ligent. “Buscant opcions i aplicacions em vaig adonar que molta gent buscava el mateix sense trobar-ho”, rememora Fontclara, enginyer industrial. Amb Beltran, graduat en ADE, van dissenyar el producte que volien per a ells i que intuïen que molts altres buscaven. L’encarregat de programar-ho va ser l’enginyer de software Joel Ruiz, que es va acabar unint al projecte.
Beltran i Fontclara van desenvolupar l’aplicació amb 30.000 euros de recursos propis, als quals van sumar 100.000 amb una ronda d’inversió amb diversos business angels barcelonins, amb el llançament del dispositiu com a meta. Amb aquests recursos, preveuen validar si el nou mòbil té prou demanda i cabuda en el mercat. “Ens fixem vendre mil mòbils a 300 euros en la campanya de prevenda perquè el projecte tiri endavant”, explica Fontclara. “Si facturem 300.000 euros, aixecarem una nova ronda d’inversió a finals d’any”, per posar en marxa la producció dels telèfons amb el proveïdor pel qual han optat, que opera a la Xina, i la seva posterior venda, principalment en línia.
L’objectiu es perfila com més que assumible: ja hi ha prop de 20.000 persones en llista d’espera. I els interessats van més enllà del target inicial: no inclou només a minimalistes digitals que persegueixen un ús conscient i responsable de la tecnologia, sinó també a menors que estrenen el seu primer mòbil.
“La nostra solució quadra amb el que busquen els pares de nens als quals els convindria un dispositiu però que volen garantir que l’utilitzi en un entorn segur”, destaca Fontclara. I és que altres eines de control parental requereixen, entre altres qüestions, que els adults sàpiguen què bloquejar, en una mar de noves aplicacions i webs que poden desconèixer. “El nostre programari identifica una app i, si entra en alguna de les categories que considerem addictives, la bloqueja automàticament”, recalca Beltran. Ni xarxes, ni jocs, ni apostes, ni la pornografia que tant preocupa a pares i escoles.
Tant qui s’endinsi per primera vegada en la tecnologia mòbil pròpia com per qui opti per canviar la seva manera de relacionar-se amb els telèfon intel·ligent, l’empresa pretén oferir a l’usuari més control sobre la tecnologia i reduir el risc de dependència. “La mètrica que més orgull ens genera és la del temps recuperat, i és que el temps d’ús del mòbil dels usuaris de l’app és de tres hores menys que la del global de la societat: passem de quatre hores al dia a prop d’una hora”, destaca Beltran: “I això és el que venem: tres hores al dia i la no dependència, i no el mòbil”.
