La companyia biomèdica ELEM, spin-off del Barcelona Supercomputing Center, ha iniciat una campanya de crowdfunding per captar 1,2 milions d’euros que invertirà en el desenvolupament de la plataforma V.HEART, un projecte innovador que permet realitzar la fase clínica d’una investigació de nous fàrmacs a través de poblacions humanes virtuals, per millorar els tractaments sense discriminar edat, condició ni sexe, i reduint les proves en animals.
Creada el 2018 i amb Barcelona Computer Center (BSC) com a soci i accionista, ELEM ja té compromès el 25% de l’operació de finançament, amb un total de 300.000 euros, per part de diversos business angels, entre ells Namarel Ventures. La companyia espera generar una altra ronda de finançament no dilutiu d’entre 1,5 milions d’euros i 2 milions d’euros entre el 2022 i el 2023 per desenvolupar nous projectes de recerca.
Centrada inicialment en el camp cardiovascular, la plataforma V.HEART permet calcular milers de casos de pacients i comorbiditats, abastant des d’estudis preclínics fins a clínics, i produint biomarcadors mèdics i computacionals per predir la seguretat i eficàcia clínica de productes terapèutics per al cor.
Aquesta plataforma aporta noves solucions als laboratoris farmacèutics que fins ara han de fer els assajos clínics i preclínics amb el reclutament de voluntaris i això suposa una dificultat per a les empreses biomèdiques atès que la mitjana d’abandonament és d’un 30% i, moltes vegades, la causa és el risc cardiovascular.
Mentre que, amb V.HEART es poden gestionar les dades de milers de pacients i realitzar, per exemple, segmentació de pacients amb patologies similars o una classificació per edats, un aspecte interessant si es té en compte que cada cop més es necessiten tractaments mèdics més específics, fet que amplifica el problema de recerca en la fase clínica en tractar-se de subgrups de pacients elegibles cada cop més petits. A més, testejar la investigació farmacèutica avaluant com reacciona l’òrgan humà, en aquest cas virtualment evita possibles riscos o efectes secundaris.
La plataforma permet la realització de la fase clínica en la investigació de nous fàrmacs a través de poblacions humanes virtuals
Per això, els humans virtuals d’ELEM són avatars, adults o nens, basats en dades mèdiques de pacients reals amb diferents comorbiditats i condicions i la seva plataforma permet a les indústries biomèdiques conduir assaigs clínics cardíacs a gran escala i amb alt rendiment en models i poblacions humanes des del primer dia. En aquest sentit, segons dades facilitades per ELEM, el mercat d’assajos preclínics i clínics a l’àrea del risc cardíac està avaluat en uns 3.268 milions d’euros (3.700 milions de dòlars), amb un creixement que superarà el 7% anual els propers 5 anys.
Amb aquesta projecció en ment, els impulsors de la spin-off Christopher Morton i Mariano Vázquez han creat una gran base de dades, combinant dades virtuals i reals de pacients, que actualment se centra en patologies cardiovasculars però que a mitjà termini podria incorporar d’altres òrgans humans. “L’objectiu és convertir-nos en l’empresa de referència en tecnologia biomèdica predictiva en assajos clínics i pronòstic per a teràpies cardiovasculars en humans virtuals d’alta definició”, explica Christopher Morton, conseller delegat de la companyia, que està instal·lada al hub tecnològic Pier01, a Barcelona.
V.HEART és “una solució revolucionària al món dels assaigs clínics i preclínics, gràcies a la seva tecnologia de simulació predictiva i modelització de pacients i malalties desenvolupada als superordinadors del Barcelona Supercomputing Center”, manifesta Mariano Vázquez, director de producte d’ELEM.
