Dilluns, 18 de març, arrencarà al recinte firal de Gran Via l’edició més potent del Saló Alimentària que, novament, se celebra conjuntament amb Hostelco. La fira, una de les més importants del calendari firal de la capital catalana, preveu batre rècords històrics en participació d’empreses i professionals internacionals i ocuparà set dels vuit palaus de Gran Via. S’espera que l’impacte econòmic arribi als 200 milions d’euros, segons els càlculs efectuats per l’organització, que preveu l’assistència de 100.000 visitants professionals. Un 25% seran estrangers, procedents de més de 120 països.
“Alimentaria torna amb l’ambició renovada i amb la fortalesa de presentar-se conjuntament amb Hostelco, fet que ens permet oferir als visitants una proposta de valor transversal i única”, destaca Toni Valls, director general d’Alimentaria Exhibitions, l’empresa de Fira de Barcelona organitzadora del certamen. Segons Valls, “la combinació d’alimentació, turisme i gastronomia” atorga a la fira “un avantatge competitiu” que es reforça amb la resta de pilars que formen part de l’ADN d’Alimentaria: la verticalitat o l’organització en subsalons, la innovació, la internacionalització i la forta aposta per les activitats paral·leles orientades a la transmissió de coneixement i a debatre sobre les tendències i els principals reptes del sector.
“Som una de les tres fires més importants del sector a Europa i una de les cinc més grans del món”, subratlla Antoni Llorens, que s’estrena amb aquesta edició a la presidència d’Alimentaria, després de 22 anys de lideratge per part de José Luis Bonet. Al nou president li tocarà preparar la celebració del 50è aniversari del naixement de la fira, prevista per a l’edició del 2026. Un altre dels temes que té sobre la taula el comitè organitzador és avaluar la possibilitat de fusionar ja definitivament Alimentaria i Hostelco, dos salons que històricament havien funcionat per separat, però que ja porten diverses edicions celebrant-se conjuntament. Al principi feien coincidir només les dates i mantenien la seva autonomia, però aquest any els dos salons ja estan totalment integrats, de manera que comparteixen un mateix espai tant els expositors d’Hostelco com els de Restaurama, el subsaló d’Alimentària dedicat als professionals del sector de la restauració.
Segons Toni Valls, aquest any Alimentaria & Hostelco han comercialitzat un 6% més de metres quadrats, per la qual cosa la superfície expositiva arriba als 100.000 metres quadrats nets. En total, aquests dies ja estan muntant els seus estands 3.200 empreses expositores, de les quals 900 –gairebé un terç– procedeixen de fora d’Espanya. La participació de companyies internacionals s’ha més que duplicat respecte a l’edició del 2022, encara marcada pels últims efectres de la pandèmia.
La fira vol ser el gran aparador internacional de la potent indústria alimentària espanyola, que l’any passat va exportar per un valor de 69.000 milions d’euros, una “xifra espectacular”, segons assegura la directora d’Indústria Alimentària de l’ICEX, María Naranjo. “Espanya és la setena potència alimentària més exportadora del món i la quarta de la Unió Europea, darrere d’Itàlia, els Països Baixos i França”, apunta l’executiva, que recorda que aquest sector ja acumula 35 anys de saldo exportador positiu. De totes les comunitats autònomes, afegeix Naranjo, “Catalunya és la líder suprema en exportacions agroalimentàries”, seguida d’Andalusia i el País Valencià.
“Alimentaria ja és una clara referència per als grans compradors internacionals, però encara té potencial per ser-ho molt més”, afegeix la directiva de l’ICEX. Aquest any, s’ha invertit un milió d’euros en el programa de Hosted Buyers, consistent a convidar a participar en la fira a responsables de compra d’empreses importadores, distribuïdores i cadenes de supermercats de tot el món. En total, aquest programa reunirà 2.200 compradors d’alt nivell, dels quals la meitat són internacionals, de 98 països, amb els Estats Units, Mèxic, la Xina, Portugal, el Regne Unit, Colòmbia, Canadà i Corea del Sud al capdavant. Ja s’han programat més de 13.000 reunions de negocis entre ells i les empreses expositores interessades. Walmart, Sodexo, Metro, Abascal, City Super, Bidfood, Heb i Fresh Market són algunes de les cadenes que participen en el programa d’invitació.
A més de ser una gran palanca per a la internacionalització de les empreses espanyoles, Alimentaria és també la plataforma triada per a l’aterratge o l’impuls comercial de centenars de marques internacionals interessades a entrar o expandir-se a Espanya. Així, les companyies italianes són les que més espai expositiu han reservat després de les espanyoles. Altres països amb forta presència a la fira són Turquia, Xina, Hong Kong, Polònia, Portugal, França, Bèlgica, Alemanya, Països Baixos i Argentina. Es tracta de la primera edició després de la pandèmia en què participen empreses xineses.
El sector carni exerceix un any més de locomotora d’Alimentaria, ja que Intercan copa el 14% de la superfície expositiva, amb 360 empreses que ocuparan tot el palau número tres. El saló es vertebra al voltant de tretze sectors. Al costat d’Intercan destaquen Grocery Foods (les grans marques multiproducte), Lands of Spain (amb representació de totes les autonomies) i el pavelló internacional, on les empreses estan agrupades per països. Interlact (làctics), Expoconser (conserves), Restaurama (food service), Snacks, Biscuits & Confectionary (aperitius i dolços) i Foodtech (maquinària) són altres dels sectors clàssics representats. A més, aquest any s’ha afegit l’àrea expositiva Coffee, Bakery & Pastry, per reunir l’oferta dedicada a cafeteries, fleques i pastisseries. Alimentaria compta, a més, amb àrees especialitzades en productes ecològics (Organic Foods), aliments gurmet (Fine Foods) i en nínxols de mercat emergents com la proteïna vegetal (Alimentaria Trends). Finalment, a Alimentaria Premium, l’espai més exclusiu de la fira, aquest any hi haurà nou marques selectes orientades a l’alta gastronomia.
The Alimentaria Hub serà una edició més el focus de coneixement i l’epicentre de l’R+D+i, amb ponències de 200 experts i 3.000 congressistes. Innoval, l’exposició amb els darrers llançaments de les marques i productes més innovadors, tornarà a ser un dels espais més visitats del saló. El hub es completa amb un espai dedicat als nous models de negoci que incorpora una representació de 30 prometedores startups.
Finalment, l’altra gran novetat del 2024 és que s’ha creat The Horeca Hub per agrupar totes les activitats paral·leles organitzades per Hostelco i Restaurama. Més de 150 xefs i experts en gastronomia i restauració oferiran showcookings i participaran en ponències per analitzar els reptes i les tendències del sector. En el marc dels quatre dies de durada d’Alimentaria & Hostelco, se celebraran també múltiples concursos i es lliuraran nombrosos premis.
