CaixaResearch finança projectes biomèdics punters de Vall d’Hebron i Gate2Brain

El programa d’ajudes CaixaResearch Consolidate, per impulsar la transferència de coneixement i tecnologies en l’àmbit de la biomedicina i la salut, ha incorporat quatre nous projectes biomèdics innovadors per acompanyar-los en la definició dels seus plans de creixement i de comercialització dels tractaments i dispositius desenvolupats. El programa destinarà aquest any fins a 1,2 milions d’euros a aquests nous projectes punters.

Les propostes biomèdiques que contribuiran a la millora de la qualitat de vida de les persones corresponen a àmbits de la salut molt diversos: un projecte de l’Hospital Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) per desenvolupar cèl·lules sintètiques que millorin el control de les infeccions víriques; un nou fàrmac construït amb un pèptid llançadora de Gate2Brain i l’Hospital Sant Joan de Déu que travessa la barrera hematoencefàlica per tractar el càncer cerebral infantil; una tecnologia del CiQUS de la Universitat de Santiago de Compostel·la i el CSIC que actua sobre les cèl·lules mare canceroses per superar la resistència i la recidiva; i unes ulleres intel·ligents per corregir els defectes oculars greus desenvolupades per un equip investigador de la Universitat de Múrcia.

Amb aquests quatre projectes, sumaran set les idees innovadores a què ha donat suport el programa de biomedicina de la Fundació Bancària La Caixa durant el 2021, donant suport als investigadors en àmbits com la transferència de tecnologia, eines de finançament o negociacions, a més de mentoria per part d’experts que els ajudaran a definir els seus plans de desenvolupament i comercialització de forma personalitzada. Cada projecte rep també una ajuda econòmica de fins a 300.000 euros.

El desenvolupament de les cèl·lules sintètiques, que correspon a una investigació liderada per Eva Baldrich i la Fundació Hospital Universitari Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), millorarà el procés d’hemaglutinació —una reacció que provoca l’aglutinació dels eritròcits en presència de determinats virus— i que és un procediment essencial en el diagnòstic, control i caracterització de virus com el de la grip, com també en la determinació de la immunitat després de la infecció o la vacunació.  Amb el suport de CaixaResearch, l’equip investigador millorarà la rendibilitat i augmentarà el tipus de virus detectables, entre els quals s’inclou la rubèola i el SARS-CoV-2.

Respecte a la firma Gate2Brain, una spin-off de l‘IRB Barcelona, la Universitat de Barcelona (UB) i l’Institut de Recerca de l’Hospital de Sant Joan de Déu, l’equip investigador liderat per Meritxell Teixidó ha dissenyat un pèptid llançadora que pot transportar fàrmacs a través de la BHE per tractar el DIPG (glioma difús intrínsec de tronc, un tumor infantil del tronc encefàlic que afecta aproximadament dos de cada milió d’infants) o altres malalties cerebrals. Actualment, no hi ha cura ni tractament eficaç per al DIPG. El seu objectiu és dur a terme la validació preclínica del nou fàrmac G2B-002.

Per la seva part, l’investigador Pablo Artal, de la Universitat de Múrcia, ha desenvolupat un dispositiu basat en moduladors espacials de llum (dispositius utilitzats per modular l’amplitud i la fase de les ones lluminoses) i controlat pel seguiment de la pupil·la de l’ull en temps real. Aquesta solució també pot ajudar a corregir errors de refracció i la presbícia, que afecten més de 1.800 milions de persones al món. Amb el suport de CaixaResearch, miniaturitzaran el prototip i milloraran el rendiment informàtic amb l’objectiu de sortir al mercat en 4 anys.

Finalment, un equip del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS) de la Universitat de Santiago de Compostela han identificat compostos químics que són capaços de dirigir-se específicament a la respiració mitocondrial de les cèl·lules mare canceroses (CSC, per les sigles en anglès) i, per tant, podrien evitar la resistència al tractament de quimioteràpia i la recidiva.