Catalana Occident ha aconseguit el seu objectiu de convertir-se en el referent del sector funerari espanyol. El grup assegurador barceloní acaba d’anunciar la compra del 100% de Mémora, la companyia líder del mercat, amb uns actius que es sumaran als d’Asistea, la filial amb què operava fins ara en aquest negoci. La companyia cotitzada controlada per la família Serra pagarà 387,5 milions d’euros per Mémora, que fins ara pertanyia al fons de pensions canadenc Ontario Teachers‘ Pension Plan Board i a l’equip directiu.
Amb aquesta operació, Catalana Occident es converteix en el propietari del 100% dels Serveis Funeraris de Barcelona (SFB), l’antiga empresa municipal que domina aquest negoci a la capital catalana i on ja controlava una participació del 15%. Concretament, a través d’Asistea, la companyia asseguradora va comprar el novembre del 2020 a l’Ajuntament de Barcelona el 15% que encara estava a mans públiques i que l’equip de govern d’Ada Colau va decidir posar a la venda mitjançant una subhasta. Prèviament, Mémora havia passat a ser propietària del 85% de SFB en dues fases: el 1998 va comprar el 49% del capital, participació que va elevar al 85% el 2011 en adquirir un 36% addicional. Paral·lelament a la compra d’aquest segon paquet, Mémora va desinvertir a Cementiris de Barcelona (on tenia el 49%), l’empresa que opera els nou cementiris de la ciutat, que va passar a ser 100% pública i que l’ajuntament gestiona a través del hòlding Barcelona de Serveis Municipals (B:SM).
Mémora, que segons Catalana Occident té un valor aproximat de 600 milions d’euros (enterprise value), ha estat fins ara en mans de grans fons internacionals de capital risc i de pensions. La seva gran expansió es va fer durant l’etapa en què pertanyia a la firma britànica 3i, que va vendre l’empresa a Ontario Teachers‘ el 2017 per prop de 450 milions d’euros. Aquest grup inversor gestiona els estalvis de més de 300.000 professors jubilats i en actiu del Canadà.
“Aquesta adquisició ens permet convertir-nos en un grup de referència dins del sector funerari, amb àmplia presència al territori nacional, així com a Portugal. La nostra vocació és mantenir un servei de màxima qualitat en moments tan complicats per a les famílies, recolzant-nos en la qualitat humana i de gestió de Mémora“, ha assenyalat el director general del grup Catalana Occident, Francisco Arregui.
Mémora ostenta la propietat o la gestió de 139 tanatoris, 39 crematoris, 18 cementiris i suma uns 1.500 treballadors. El grup realitza uns 50.000 serveis funeraris anuals i opera també a Portugal, un mercat on Asistea actualment no hi era present. El 2021, la companyia funerària va facturar 188,53 milions d’euros, un 2% més, i va assolir un ebitda de 47 milions. Per la seva banda, Asistea té una mida sis vegades inferior, ja que el 2021 va ingressar 28,39 milions. Així, la suma de les dues empreses crea un grup amb una facturació superior als 216 milions, un ebitda de 53 milions i una presència forta al nord i l’est d’Espanya.
Segons ha comunicat a la CNMV, Catalana Occident justifica l’adquisició de Mémora perquè es tracta d’un “negoci estable”, complementari geogràficament amb el d’Asistea, que permet generar sinergies i economies d’escala i aconseguir el lideratge. Cal tenir en compte que el sector funerari, així com el de les residències de gent gran i altres tipus de negocis vinculats a la silver economy, fa molts anys que està al punt de mira dels inversors davant l’envelliment de la població i per la seva capacitat de generar ingressos recurrents.
Tot i el progressiu procés de concentració, el sector funerari espanyol segueix molt atomitzat. Així, el nou grup controlarà una quota de mercat al voltant del 12%, amb uns 58.000 serveis anuals. Asistea és fruit de la fusió, el 2018, de les funeràries Funeuskadi i Nuestra Señora de los Remedios i ha crescut des de llavors amb altres adquisicions com la de Funeraria Aranguren. Fins a la compra de Mémora, Asistea posseïa 31 tanatoris, 5 crematoris i 15 cementiris al País Basc, Cantàbria, Madrid i Castella i Lleó.
El grup Catalana Occident, que presideix José María Serra Farré i té com a vicepresident i conseller delegat Hugo Serra, val prop de 3.500 milions d’euros a Borsa i ocupa la cinquena posició al rànquing espanyol del sector assegurador. En paral·lel, és el segon líder mundial en el negoci de les assegurances de crèdit, on opera a través de marques com Atradius i Crédito y Caución. El 2021, el volum de facturació de Catalana va créixer un 7,1%, fins a 4.882 milions, amb uns guanys de 468,3 milions, un 73,4% més. Amb més de 7.000 empleats i quatre milions d’assegurats, la companyia, amb seu central a Sant Cugat del Vallès, opera amb les marques Assegurances Catalana Occident, Plus Ultra Seguros, Seguros Bilbao i NorteHispana Seguros.
