El CaixaResearch Institute es reforça. El Banc Europeu d’Inversions (BEI) i CriteriaCaixa, hòlding de la Fundació La Caixa, han signat un préstec de 80 milions d’euros per finançar la construcció i posada en marxa del futur centre de recerca biomèdica, el primer d’Espanya que estarà dedicat a l’estudi interdisciplinari de la immunologia. La inversió global del projecte, que s’ubicarà davant del CosmoCaixa, serà de 110 milions d’euros.
CriteriaCaixa rebrà el finançament i farà arribar els fons al seu accionista únic, la Fundació La Caixa, a mesura que els necessiti per desenvolupar el futur centre. El préstec té un venciment de cinc anys. El director general d’Operacions per a la Unió Europea (UE) del BEI, Jean-Christophe Laloux, el director general de la Fundació La Caixa, Antonio Vila, i el conseller delegat de CriteriaCaixa, Ángel Simón, han estat els encarregats de formalitzar l’operació. “L’acord amb el BEI ens permet fer un pas endavant en la materialització del CaixaResearch Institute. Poder tenir col·laboradors de primer nivell com el BEI fa encara més gran el projecte”, valora Vila.
Sota la direcció científica del doctor Josep Tabernero, l’equipament es dedicarà a fer avançar el coneixement sobre el sistema immune i el seu paper en la salut global i les malalties autoimmunes, infeccioses, oncològiques, metabòliques i neurològiques. No només serà pioner a Espanya, sinó que també es convertirà en un dels primers a Europa que estarà dedicat a aquesta qüestió. “La pandèmia de la covid va ser un dur recordatori per a tots nosaltres de la importància que té la investigació immunològica i aquest institut hauria de contribuir a reforçar la capacitat d’Europa per prevenir malalties i fer front a futurs reptes de salut pública”, remarca Laloux. S’apostarà per un abordatge transversal de les diferents disciplines científiques i tecnològiques implicades en l’estudi del sistema immune, també posant el focus en la transferència de resultats a la societat.
Amb una superfície de més de 20.000 metres quadrats, el CaixaResearch Institute tindrà capacitat per albergar més de 500 professionals i 40 grups de recerca. Ubicat en els terrenys on se situava La Soci, l’antic complex esportiu per als treballadors de CaixaBank, l’institut disposarà de zones i equipaments destinats a la recerca científica com ara laboratoris secs i humits, a banda d’oficines i espais per organitzar esdeveniments i oferir formacions.
La construcció del centre inclourà també la reurbanització de l’espai que el separa del CosmoCaixa, a sobre de la Ronda de Dalt, on es crearà una nova plaça pública que connectarà tots dos equipaments. Després que les obres comencessin el juny de 2022, es preveu que la construcció del primer mòdul de l’equipament —el més proper a la via ràpida— acabi el 2025, quan ja es podrà començar a allotjar els primers investigadors.
