Nova vida per a l’emblemàtic Hotel Rey Juan Carlos I de Barcelona. Després de dos anys tancat, l’establiment renaixerà aquest any transformat en un nou hotel de luxe del Grup Meliá, que, com a primera gran decisió, ha optat per un canvi de nom. L’hotel deixarà d’associar la seva marca a la figura del rei emèrit, fortament desprestigiada i qüestionada socialment, per adoptar el nom d’Hotel Miranda de Pedralbes, en al·lusió a l’exclusiu i proper barri residencial barceloní.
Meliá sotmetrà en els pròxims mesos a l’hotel un “ambiciós” procés de renovació i actualització de les seves instal·lacions amb l’objectiu de convertir-lo “en el millor resort urbà de Barcelona i en un dels millors hotels de vacances del sud d’Europa”. “Volem crear un autèntic hotel-destí per a públic d’oci i també per al viatger de negoci o de congressos que vulgui gaudir al màxim de la seva estada en un oasi urbà sobre la ciutat”, ha explicat el conseller delegat de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer.
Convençut del “potencial” de la ciutat i del “nou posicionament de marca” que es donarà a l’establiment, el grup balear ha signat un contracte de gestió amb la propietat de l’hotel i, més concretament, amb el fons inversor Tyrus Capital, que s’ha apoderat del control d’aquest actiu immobiliari en ser-ne el principal creditor. Incapaç de fer front als seus compromisos financers, Barcelona Project‘s, l’empresa propietària del Juan Carlos I, va suspendre pagaments el mes de setembre passat, amb uns deutes propers als 160 milions d’euros. Abans que passés a les mans dels seus creditors per impagament, l’hotel pertanyia a una branca de la família reial saudita, concretament als descendents del ja mort príncep Turki Ben Nasser.
Construït amb motiu dels Jocs Olímpics, el Juan Carlos I fa molts anys que està contra les cordes pel seu inflat deute. Amb aquesta crítica situació financera, heretada de l’època en què l’establiment va ser gestionat per la cadena Husa, l’hotel no va poder fer front a l’impacte que va suposar la pandèmia el 2020 i ja no va tornar a obrir les portes. Al voltant de 400 empleats de l’establiment continuen acollits a un ERTO i a mitjans d’aquest any es podran reincorporar a la feina gràcies a la reobertura.
Inaugurat el 1992, l’Hotel Rey Juan Carlos I disposa de més de 400 habitacions i està ubicat en un solar de propietat municipal, ja que va ser construït gràcies a una concessió que, tret que s’acabi ampliant, expira d’aquí a 17 anys, el 2040. Abans de suspendre pagaments, Barcelona Project‘s ja va intentar, sense èxit, que es renovés la concessió 50 anys més, però les negociacions amb l’Ajuntament van fracassar i l’empresa va acabar presentant el concurs de creditors.
Meliá substituirà com a empresa gestora de l’hotel la cadena Fairmont, una de les marques de luxe del grup francès Accor. El nou Miranda de Pedralbes s’incorporarà a la col·lecció Gran Meliá, que engloba els hotels de més categoria del grup, que redobla així la seva aposta per Barcelona, on a finals del 2021 ja va inaugurar un cinc estrelles, el ME by Melià, al carrer Casp. A la capital catalana, el grup familiar de les Balears també explota l’hotel gratacels Barcelona Sky; el Meliá Sarrià i els hotels Condal Mar i Apolo.
“Estem molt satisfets de l’acord aconseguit amb la propietat de l’hotel i amb Tyrus Capital, amb qui mantenim des de fa anys una estreta relació i vincles forts. Volem agrair també a l’Ajuntament de Barcelona la voluntat demostrada per recuperar un actiu turístic clau per a la ciutat, que sota la gestió experta del nostre grup i amb el prestigi d’una marca com Gran Meliá, podrà continuar contribuint a la creació de valor i rendibilitat social i econòmica a la destinació”, ha subratllat Gabriel Escarrer.
El nou operador es farà càrrec també del Palau de Congressos de Catalunya, ubicat al mateix complex de la part alta de l’Avinguda Diagonal, al costat del Club de Polo, que reobrirà també els mesos vinents amb el repte d’afrontar “una nova etapa d’èxit” i l’ambició de posicionar-se entre els millors complexos congressuals d’Europa. Meliá té experiència en la gestió d’equipaments similars, com ara el Palau de Congressos de Palma.
“El nou Gran Meliá potenciarà la comunicació entre els espais de l’hotel i els magnífics jardins romàntics de l’antiga Torre Melina, que s’integraran a l’hotel portant llum i vida a les zones comunes”, explica Meliá, que avança que “l’ambiciosa renovació prevista” incorporarà dos grans atractius: una “espectacular” terrassa (roof top) amb les millors vistes de la ciutat cridada a ser “el nou punt de trobada imprescindible de Barcelona”; i un restaurant gastronòmic d’autor “del màxim prestigi internacional”.
Altres elements de la remodelació passen per la posada en marxa d’un pool club, un nou concepte que permetrà gaudir de la piscina i la zona de jardins i que comptarà amb els millors partners de l’escena gastronòmica i musical. A més, els hostes tindran la possibilitat de fer també ús del beach club de l’Hotel Me Sitges. Finalment, l’Hotel Gran Meliá Miranda de Pedralbes disposarà de una firma reconeguda internacionalment que s’encarregarà de gestionar l’Spa.
Amb l’arribada del primer Gran Melià a Barcelona, la ciutat sumarà a la planta hotelera una nova marca de prestigi internacional que s’afegirà a altres ensenyes de recent implantació, com Intercontinental, The Hoxton i Sofitel.
Amb una facturació de 900 milions d’euros el 2021, el grup Meliá cotitza a Borsa i té presència a 40 països, amb més de 300 hotels que sumen 84.000 habitacions.
