La IA irromp en un Advanced Factories de rècord

Robots de dissenys que van des de braços robòtics fins a màquines antropomòrfiques; propostes d’impressió 3D que reprodueixen des de pròtesi fins a accessoris per a automòbils, sensors de tota mena, cintes transportadores, drons per a fer inventari. Són algunes de les solucions tecnològiques amb les quals 560 empreses expositores omplen la vuitena edició del saló Advanced Factories fins aquest dijous. L’esdeveniment, que ha programat conferències de 382 experts i mostra prop de 900 novetats per al sector al recinte Gran Via de Fira de Barcelona, inclou una gran varietat d’eines dirigides a l’automatització i robotització de la indústria, amb propostes diverses però travessades per un element que s’està obrint pas de manera transversal i inevitable: la Intel·ligència Artificial. 

Així, moltes solucions dirigides a la indústria, tant des del camp de la robòtica com des de l’automatització i digitalització de processos, han anat incorporant eines d’aprenentatge autònom mitjançant la IA. “Aquesta és la principal novetat d’enguany”, ha proclamat conversant amb The New Barcelona Post el director general d’Advanced Factories, Albert Planas. El saló, organitzat per Nebext, reuneix empreses i solucions vinculades a la indústria 4.0, amb una gran diversitat de tecnologies: “És el Mobile de la indústria”. 

I totes aquestes tecnologies es creuen amb la Intel·ligència Artificial. “La IA està generant una revolució cognitiva, i permet coses que abans eren impossibles. Permet prendre decisions i elaborar hipòtesi d’una forma que els humans no som capaços de desenvolupar”, sentència l’enginyer de Telecomunicacions i director executiu de MBA d’Esade, Xavier Ferràs, que ha protagonitzat una de les més de 150 conferències que s’oferiran durant l’Advanced Factories. En declaracions a The New Barcelona Post, Ferràs ha destacat la importància de la IA en un “moment en el qual s’ha accelerat la reindustrialització”. Després d’un model de cadenes de subministrament globals que ha descrit ja com antic, considera que s’obre una “nova etapa” per a potenciar la indústria local: “Estem en un moment dolç per a la indústria”. 

El saló, que es va celebrar per primera vegada el 2017, s’ha posicionat com a esdeveniment líder en automatització i robòtica industrial del sud d’Europa

Les propostes de les empreses expositores van precisament en la línia de facilitar aquesta reindustrialització, i d’abordar-la des d’unes condicions òptimes per a la competitivitat. El moviment dels assistents del saló —amb 27.000 inscrits— es camufla entre el dels braços robòtics que oscil·len sense parar en nombrosos estands, demostrant les possibilitats que brinda a la indústria aquest tipus d’equips. 

Tres braços robòtics de la multinacional ABB partipen en aquest incessant i hipnòtic vaivé. Dos d’ells, es mouen lliurement al costat de professionals que visiten el saló: són robots col·laboratius, que permeten treballar al costat de persones sense comportar més risc que el que representaria un company humà. Les aplicacions d’aquests robots en la indústria són inacabables, i van des de funcions logístiques fins a tasques de laboratori, com explica el director general d’ABB Robotics a Espanya, Sergi Martín. La simplicitat del programari amb el qual opera la màquina permet que, amb una petita formació, l’operi qualsevol persona. De fet, en els 50 anys que ABB acumula en el camp de la robòtica, la simplicitat ha estat un dels elements que més ha evolucionat, al costat de la grandària dels robots i a la flexibilitat dels equips. 

Aquesta evolució i simplicitat facilita que la indústria introdueixi tecnologies com aquestes per a optimitzar les seves plantes, que és precisament l’objectiu d’Advanced Factories. El saló, amb el lema de Integrating Automation Systems, pretén a més que la incorporació d’aquestes tecnologies es faci de forma integrada. El sector espanyol està avançant en la indústria 4.0 en un procés en el qual ha contribuït el saló i en el qual queda camí per recórrer. Com ressalta Martín, Espanya se situa en la tercera posició del rànquing mundial en la densitat de robots per treballador en la indústria, amb 130 d’ells per cada 10.000 treballadors. La líder, Corea del Sud, se situa en 1.000 per cada 10.000, mentre que Alemanya, la primera a nivell europeu, duplica la xifra espanyola i la situa en més de 300, com ha detallat el directiu de ABB. 

Ho ha explicat a escassos metres d’un braç robòtic, en aquest cas, protegit per parets de vidre per a mantenir-lo separat dels treballadors. Està aïllat perquè treballar al seu costat pot implicar un risc per la gran rapidesa amb la qual es mou per a fer les seves tasques, que poden estar vinculades a camps tan diversos com la distribució de bombons en les seves caixes i la col·locació de microxips en telèfons intel·ligents. I és que la productivitat no està renyida amb la seguretat. 

L’esdeveniment ha programat conferències de 382 experts i mostra prop de 900 novetats per al sector

Precisament a aquest binomi es dedica l’empresa Euchner. Dedicada des de fa 30 anys a fabricar material de seguretat elèctric, permet garantir la seguretat del treballador impedint el seu accés a l’àrea destinada a un robot industrial, tret que accioni un pom intel·ligent de seguretat, com ha il·lustrat un dels representants de la multinacional. I de la mateixa manera que seguretat i productivitat poden anar de bracet, també pot fer-ho la qualitat. En aquest sentit, múltiples empreses han portat al saló solucionis i eines tecnològiques dirigides al control de qualitat. Una d’elles és la xinesa Hikrobot, que aplica la visió artificial al control de qualitat i també a la logística i a tasques com la classificació de productes. A través de càmeres intel·ligents, pot comprovar característiques i defectes dels articles en cadenes de producció, amb equips que recentment van incorporant deep learning: “La càmera va aprenent què ha de buscar amb eines d’IA”, segons un representant de l’empresa asiàtica. 

També utilitza la IA, visió artificial i sensors el gos-robot autònom que ha desenvolupat la catalana Keybotic per a realitzar inspeccions de seguretat en sectors com la indústria química. Com ha emfatitzat la CEO i cofundadora de la startup, Irene Gómez, el robot és pioner en disposar de quatre potes, amb l’objectiu que pugui desplaçar-se per zones en les quals no podria fer-ho una màquina amb rodes. 

El gos-robot ha realitzat rondes de vigilància autònomes en un entorn simulat que replica una planta química dins de l’Advanced Factories. La màquina inspecciona amb gestos canins envoltada d’altres rèpliques, realitzades amb una altra de les principals tecnologies que utilitzen el saló com a aparador: la impressió 3D. Entre elles, figuren les propostes d’HP, que van des de pròtesis i cascos per a corregir anomalies cranials en nadons fins a bosses, accessoris per a cotxes i soles de les sabatilles de Brooks Running, que s’adapten a la manera de trepitjar de l’usuari. I la multinacional ha portat al saló una de les seves grans novetats: la impressió 3D en metall. HP desenvolupa aquesta tecnologia des de fa prop de dos anys, segons el senior business development manager Jacobo Sáenz. Amb aplicacions vinculades sobretot a la producció de petites i complexes peces en grans quantitats, aquesta impressió en metall permet generar peces tan variades com vàlvules de distribució d’aire i el cap metàl·lic dels sticks de golf.

La multinacional treballa per avançar en la sostenibilitat, de la mateixa manera que ho fan nombroses empreses participants a Advanced Factories, com Eurecat. El proveïdor català de tecnologia industrial ha exposat en l’esdeveniment tecnologies per a impulsar una indústria més sostenible, com innovacions per a estalviar aigua en processos industrials, eines per al control de qualitat mitjançant la fotònica i IoT, i la implementació de la robòtica col·laborativa amb IA. Així, segons la responsable de Desenvolupament de Negoci en Indústries Manufactureres d’Eurecat, Eva Fité, el centre tecnològic “acosta a les empreses solucions estratègiques per a impulsar la indústria 4.0”. 

Precisament impulsar aquesta indústria 4.0 i la integració de les tecnologies que la componen és la meta d’Advanced Factories. Persegueix aquest objectiu posicionat com a esdeveniment líder en automatització i robòtica del sud d’Europa, i des de la diversitat tant d’assistents com d’empreses expositores. Són mostra d’aquesta diversitat el robot amb forma humana d’United Robotics Group que es passeja pel saló, així com l’humà amb vestit de robot que ho fa en l’altre extrem de la fira de la mà de RS Group, envoltats d’innovacions com transportadors de palets de Safelog, propostes de DFactory i, inesperadament, crispetes recentment preparades per Quero Automation. Tot en un saló que té per banda sonora conferències en les quals experts i representants d’empreses comparteixen la seva visió i experiències, tot amb la finalitat de promoure l’automatització i robotització de la indústria per tal de fer-la més competitiva.