Rafa Peña, Premi Nacional de Gastronomia 2023

Els Jardins del Palau de Pedralbes han sigut aquest dijous l’escenari de la gala on s’han atorgat els XXI Premis Nacionals de Gastronomia que concedeix l’Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició. En aquesta cita anual, però, el principal motiu d’alegria és el retorn a Barcelona: “ens retrobem a Barcelona per celebrar, com cada any, una gastronomia d’arrels complexes que ha sabut absorbir el millor de cada temps i crear un bagatge culinari extraordinari“, destaca Carles Vilarrubí, president de l’Acadèmia.

Amb aquests Premis, i en particular en l’elecció dels premiats en aquesta edició, des de l’Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició es vol valorar l’excel·lent moment creatiu que viu la gastronomia a casa nostra, on tant l’avantguarda com la mirada a la tradició i a la seva història conviuen per oferir a locals i forans una experiència veraç i qualitativa del tarannà català a la cuina, representant el territori i les seves tradicions, sense oblidar la creativitat.

Un moment dolç per a una ciutat i un territori que gaudeix d’un bon pols, amb una efervescència que va començar farà un any i sembla que es manté, amb client local recuperant uns costums d’oci al voltant de la gastronomia i uns visitants que han tornat per continuar gaudint d’una terra que porta la bona cuina i l’excel·lència al servei en el seu ADN.

Rafa Peña és, enguany, el flamant nou Premi Nacional de Gastronomia 2023 en reconeixement de la seva trajectòria, que ja l’any 2018 es va destacar quan se’l va premiar amb el Premi Revelació. Arribat a la cuina quasi sense voler, i quasi per casualitat, amb l’inici del nou mil·lenni en Rafa va abandonar la seva vida anterior per abraçar la professió, primer avesant-se a grans cuines nacionals i europees (elBulli, Martín Berasategui, Pierre au Palais Royal, Rolfs Kok) i obrint, després, el ja mític Gresca. Un projecte del qual és copropietari amb la Mireia Navarro i que ha inspirat molts formats de restauració que han obert a posteriori. Una essència, la d’informalitzar el que és formal, que es forma posant dinamisme, qualitat i innovació al plat i a la barra. Un tarannà que amb Bar Torpedo, obert el 2018, ha portat a entendre els entrepans com una joia suculenta. Peña ha rebut el guardó de mans del president de la Generalitat, Pere Aragonès, i d’en Carles Vilarrubí, president de l’Acadèmia.

El Premi Revelació 2023 l’han fet a mans la xef Carme Ruscalleda, vicepresidenta de l’Acadèmia i l’Àngel Simón, president d’AGBAR, empresa patrocinadora oficial de l’acte. Recau en Nil Dulcet, xef i cap de cuina del restaurant Compartir de Barcelona. Dulcet és una peça clau dintre dels projectes que han executat el trio Xatruch-Castro-Casañas, als quals va conèixer a elBulli. L’any 2012 els acompanya al Compartir de Cadaqués, i també amb l’obertura del Disfrutar. Quan el Compartir aterra a Barcelona el 2022, Dulcet es posa a primera línia amb la seguretat d’algú que entén l’ànima del projecte, apostant per unes arrels a la tradició que serveixen per explicar la innovació i el present amb absolut mestratge.

L’argentí Pablo Sacerdotte veu reconeguda la seva valuosa tasca al capdavant de la sala del restaurant Cocina Hermanos Torres en obtenir el Premi Cap de Sala 2023. Abans d’aterrar l’any 2011 a Barcelona per entrar a formar part de la família de l’ABaC primer com a ajudant de sommelier i acabant-ne sent el director, Sacerdotte ja portava una trajectòria important a l’esquena treballant a sala, mostrant la seva passió pel vi amb passió i humil coneixement. Després d’un any a Marea Alta, el 2019 entra a formar part de l’equip del Cocina Hermanos Torres i el seu granet de sorra en l’obtenció, enguany, de la tercera estrella Michelin, segur que s’ha fet palès. Ha recollit el premi amb emoció de mans d’en Joan Font, vicepresident de l’Acadèmia i de Núria Marín, presidenta de la Diputació de Barcelona, institució patrocinadora oficial de l’acte i alcaldessa de L’Hospitalet de Llobregat.

L’internacional xef José Ramón Andrés ha estat distingit amb el Premi Especial de l’Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició 2023 per una trajectòria curulla de moltes fites rellevants, sovint vinculades a donar resposta amb bon menjar a les crisis internacionals, siguin climàtiques, humanitàries o comunitàries a través de la fundació World Central Kitchen. Andrés, reconegut tant per la prestigiosa James Beard Foundation com inclòs a la lista de la revista Times de les “100 Persones Més Influents” ha sigut des dels seus inicis, enllà de les nostres fronteres, un ferm divulgador i defensor de la nostra gastronomia sigui en els fogons, en programes de televisió o escrivint llibres. Davant de la impossibilitat de recollir en persona el guardó, l’ha rebut el xef i amic Joan Roca, de mans de l’Acadèmic i tresorer Ramon Agenjo, juntament amb en Jaume Masana, director de negoci de CaixaBank i empresa patrocinadora oficial.

El llistat de premis i dels seus guardonats es completa amb la concessió del Premi Néstor Luján de Periodisme Gastronòmic 2023 a en Marc Casanovas per l’article La resistencia de la última subasta cantada de pescado en Catalunya publicat al Canal Comer de La Vanguardia. Aquest periodista de raça és un autèntic enamorat de la professió i del poder de la paraula per explicar, remoure, conscienciar i proveir d’evolució. Des que picotejava a la botiga que la seva àvia tenia al Mercat del Ninot a l’actualitat, que ha editat el seu primer llibre, No sóc un dels vostres (ARA Llibres, 2023), en Casanovas ha aportat coneixement, opinió, veritat i una ploma afilada al periodisme gastronòmic, amb etapes prou importants com la seva experiència a elBulli Foundation o PlayGround Food.

Els guanyadors dels Premis Nacionals de Gastronomia són el resultat d’un procés de votació secret que els prop de 65 Acadèmics realitzen al llarg de l’any del qual en resulta una selecció de cuiners, professionals, institucions o col·lectius per l’excel·lència en la seva tasca i per l’aportació a la cuina i a la gastronomia del nostre país. Alhora, l’ACGN aporta anualment un resum de les previsions sobre les tendències al sector, com ara l’afiançament dels vegetals, l’interès a donar un plus de sostenibilitat al menjar saludable i a l’aposta perquè la tecnologia faciliti la relació del restaurant amb el client.

“A Catalunya, tenim motius per a l’autoestima. Vivim una etapa que ens permet treure pit i aspirar a tot. Des de l’Acadèmia, amb l’estímul de més de trenta anys d’història, compartim el repte i acompanyem la nostra gastronomia en aquesta evolució adaptada al trepidant ritme dels temps que vivim”, ha afirmat Vilarrubí, que cita als assistents perquè el 2024 tornin a gaudir de nou d’aquesta festa que celebra la gastronomia al territori des de fa més de tres dècades gràcies al fet que el periodista Nèstor Luján va promoure la creació de l’ACGN. Una oportunitat per a la trobada, el diàleg i el reconeixement que tot el sector espera amb il·lusió.