Les ‘startups’ catalanes freguen les 2.300 en un ecosistema que s’enrobusteix

L’ecosistema emprenedor català continua expandint-se, i no només perquè sumi noves startups i més facturació, sinó perquè les empreses emergents són cada vegada més robustes, amb més treballadors i vendes. En aquesta progressió ascendent, les startups han aconseguit un nou màxim a Catalunya: el 2024 han arribat a 2.285 empreses, un 9% més que l’any anterior.

En el seu conjunt, les startups van generar una facturació de 2.330 milions d’euros l’any passat, un 10% més que l’anterior. I no només creix la facturació, sinó el volum de les empreses, ja que el 46% de les startups comença a facturar més de mig milió d’euros, prop del doble del 29% de fa cinc anys.

Amb aquestes dades, el panorama emprenedor català genera un 0,8% del PIB de Catalunya, però la seva importància transcendeix les xifres econòmiques: representa un motor per a la innovació i la transferència de coneixement, i exerceix d’imant d’inversió i talent estranger, com ha defensat el conseller d’Empresa i Treball, Miquel Sàmper.

L’ecosistema startup “comença a agafar velocitat de creuer”

La seva importància recau també en els llocs de treball que genera: el 2024 va donar feina a 22.840 persones, també un 10% més que l’any anterior. A més, han anat en augment les startups que compten amb més de 10 treballadors, que han passat del 25% del 2021 al 42% del 2024.

El perfil d’aquests treballadors també ha evolucionat, i ha guanyat internacionalitat. Ara, tant els empleats com els fundadors de startups que trien Catalunya són d’origen estranger en un 20% dels casos, xifra que també reflecteix “la maduresa del sector”, ha destacat el secretari d’Empresa i Competitivitat, Jaume Baró, a la presentació de l’informe anual de Acció sobre l’àmbit startup.

Aquesta maduresa s’aprecia en un altre dels trets que comença a caracteritzar als fundadors: el 60% d’ells té experiència prèvia en el sector, fet que és “molt saludable” per a l’ecosistema, en comptar amb professionals que ja han emprès amb anterioritat i que saben com moure’s per l’univers startup. Aquesta xifra, que ha crescut 15 punts en cinc anys, situa Barcelona com la segona ciutat de la UE amb major nombre de fundadors amb experiència prèvia en la creació d’empreses emergents. A més, la capital catalana és també la segona ciutat europea amb més fundadors procedents d’universitats locals, amb prop de 1.900 i per darrere només de París.

Amb els increments d’entorn del 10% tant en número de startups com en la seva facturació i treballadors, l’ecosistema té marge per accelerar el seu creixement, i ara “comença a agafar velocitat de creuer”, segons Baró. El també conseller delegat d’Acció considera que s’han generat les condicions per donar lloc a “un cercle virtuós” que donarà més velocitat a l’articulació del sistema. Tot això, amb un objectiu de fons: aconseguir les 3.000 startups el 2030.

Més de 1.150 milions en rondes de finançament

L’any passat va estar marcat per grans rondes d’inversió, com la de més de 410 milions d’euros de Sequra i la de 95 milions de Travelperk, que al gener va tornar a tancar una nova ronda, de 190 milions més. Aquestes grans operacions se sumen a les 215 rondes que van injectar recursos en les startups catalanes l’any passat, que en global van captar 1.152 milions d’euros, amb 5,3 milions d’euros per ronda.

Aquesta xifra total representa un increment del 65% respecte a l’any anterior, impulsat per aquestes megarrondes, ja que durant el 2023 no es va tancar cap d’aquesta magnitud. En la comparativa del quinquenni 2020-2024 respecte a l’anterior, l’efecte d’aquestes grans rondes es dilueix i constata una tendència creixent: entre el 2020 i el 2024 es van captar 6.100 milions d’euros d’inversió, un 127% més que entre 2015 i 2019.

Les grans startups han influït també en la distribució de la facturació del 2024. El primer sector continua sent el de healthtech, amb un 12% de la facturació total, i l’àmbit traveltech va escalar fins a la segona posició amb el 10%, empès per empreses que estan registrant un gran creixement, com Travelperk de nou i també Exoticca. Les segueixen les fintech i les startups vinculades a l’ecommerce, que generen un 9,5% de la facturació total cadascuna.

Del total de startups, 407 són scaleups, aquelles que ja s’han consolidat i que creixen a un ritme accelerat i sostingut, amb una facturació d’entorn d’un milió d’euros. Malgrat representar el 17% del total de startups, les scaleups acumulen el 44% de la facturació global. L’informe d’Acció també posa especial atenció en les empreses deep tech, un segment que el Govern vol potenciar i que vol que representi el 25% de les startups el 2030. Ara representen el 16%, amb 340 empreses, amb el 8% de la facturació i el 13% dels treballadors. Pel seu costat, les spin-off són el 12% de les empreses emergents, amb una facturació del 7% i el 10% de l’ocupació.

Independentment de l’origen i del segment al qual es dediquin les startups, totes comparteixen com a tret el seu vessant tecnològic. D’entre les diferents tecnologies principals en les quals basen la seva activitat, el 29% es recolza en intel·ligència artificial i el Big Data. A una distància considerable, se situen els sensors i l’IoT, d’una banda, i el cloud i l’edge computing, per l’altre, totes dues amb un 7%.

Aquestes empreses tenen un altre factor en comú: el 90% d’elles inverteix en R+D i, de fet, més de la meitat inverteix un 25% en recerca. A més, gran part d’elles mira cap a l’àmbit internacional: el 61% són exportadores, amb el Regne Unit, França, Alemanya i Itàlia com a principals mercats, que sumen el 40% del total.

En aquest context, Barcelona continua consolidant-se com el cinquè ecosistema de startups d’Europa, per darrere de París, Berlín, Estocolm i Amsterdam, i és l’única del top 5 que no és capital d’estat, com ha ressaltat Baró. Perquè aquest ecosistema s’estengui per tota Catalunya, el Govern es fixa com a prioritat impulsar la desconcentració econòmica, i és que actualment el 80% de les startups opera des de Barcelona i el seu entorn metropolità, com ha detallat Sàmper: “Volem que arribi al màxim de territori possible”.