Sycai Medical capta tres milions per arribar als Estats Units

Sycai Medical mira als Estats Units. La startup tecnològica ha tancat la seva segona ronda d’inversió per tres milions d’euros. Els recursos obtinguts li serviran per fer arribar més lluny el seu software mèdic per localitzar les lesions a l’abdomen, actualment centrat en el pàncrees, amb un dels càncers més mortals per la seva tardana detecció.

L’empresa ha sumat inversors com LUMO Labs i Namarel Ventures, a més de revalidar el suport de Ship2B Ventures, a través del seu fons BSocial Impact Fund —amb el suport de Banc Sabadell, el Fons Europeu d’Inversions i Axis— i Athos Capital. “Aquesta ronda marca una fita important en un moment molt estratègic en l’evolució de la companyia. Actualment, estem passant de ser una organització centrada en el producte a una organització centrada en el negoci”, resumeix la consellera delegada i cofundadora de Sycai, Sara Toledano.

Tot va començar l’any 2020, en plena pandèmia. En aquells dies l’empresa s’anomenava Sycai Technologies i havia començat a desenvolupar la seva tecnologia per a sectors com l’energia i l’agricultura. L’origen es trobava en el doctorat per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) d’un dels cofundadors, Javier García. Davant tantes iniciatives que buscaven com prevenir el contagi de covid, la startup es va posar a reunir-se amb metges per veure com els podien ajudar amb el seu dispositiu de visió artificial i macrodades, i el van aplicar a radiografies del tòrax per detectar la malaltia.

Però, entre tanta reunió, via Teams, tal com remarca una de les seves cofundadores, Júlia Rodríguez Comas, van veure que la seva tecnologia podia ser més útil en un altre camp. Amb els professionals sanitaris, es van adonar que les lesions en l’abdomen eren molt difícils de detectar, un problema per als radiòlegs però també per als digestòlegs. Va ser en aquest moment quan Sycai Technologies va passar a anomenar-se Sycai Medical.

El primer prototip del seu software el van tenir llest el setembre del 2020. A poc a poc, s’ha anat millorant l’algoritme, alimentat amb milers de TAC per poder localitzar lesions en aquesta zona del cos on hi ha molts òrgans, estan atapeïts i se solapen. Els primers TAC els van aconseguir de centres com l’Hospital de Mataró, Sant Pau o Vall d’Hebron. També s’han nodrit de repositoris públics.

Una de les innovacions que presenta la solució de Sycai és que s’integra en els sistemes hospitalaris i revisa totes les proves d’imatge mèdica que es facin, tant si s’està buscant una lesió en l’abdomen o per un altre motiu, per la qual cosa es facilita la seva detecció. Per exemple, es revisa també el TAC d’un pacient en seguiment oncològic per un càncer de pròstata. Així mateix, el software és capaç de veure lesions malignes, però també benignes i premalignes, aportant una visió global i alertant amb marge.

La ronda també els servirà per estendre el seu software a òrgans com el ronyó i el fetge

L’assaig clínic del seu dispositiu tecnològic es va fer al Parc Taulí de Sabadell entre 2022 i 2023. Es van dedicar a analitzar TAC fets amb anterioritat per veure com funcionava el seu software. El focus es va posar en el pàncrees, amb un càncer molt mortal perquè no provoca símptomes fins que ja és massa tard, amb una supervivència mitjana de cinc mesos. Van estudiar els historials de més de 400 pacients i es va concloure que el dispositiu de Sycai feia bons pronòstics, a més que era fàcil d’utilitzar.

Amb els resultats damunt de la taula, va obtenir l’aprovació per a la seva comercialització en hospitals europeus l’estiu de l’any passat. Des de llavors, ha arribat a alguns hospitals d’Espanya i Itàlia, amb l’objectiu ara d’ampliar el nombre de centres i mercats on és present a Europa. Els recursos captats per la ronda també els han de servir per estendre l’ús del seu software a més òrgans que es troben a la part superior de l’abdomen, com el ronyó i el fetge.

La plantilla de Sycai se situa en els 12 treballadors. La previsió és créixer fins a la vintena de cara al 2026, especialment, amb perfils centrats en tasques comercials i d’expansió. Fins ara, havia captat uns dos milions d’euros, provinents tant de la seva primera ronda (780.000 euros) com de fons públics i privats. Incubada per Barcelona Activa, la startup està situada en una de les seves seus al 22@.