Un grup txec compra el 50% de Caprabo

Eroski ja ha trobat el company de viatge que buscava per Caprabo. Al final el grup cooperatiu basc ha complert amb la seva idea de donar entrada a un soci financer en la seva cadena catalana de supermercats i no ha apostat per una desinversió total, tot i que va mantenir negociacions en aquest sentit amb Bon Preu i amb altres operadors del sector com Carrefour.

Després de molts mesos de negociacions, la solució per reforçar i donar un nou impuls a Caprabo s’ha trobat a Praga, a la República Txeca, on té la seu EP Corporate Group, una companyia que opera en múltiples sectors i que ha pactat la compra del 50% de Caprabo i també del 50% del negoci que Eroski posseeix a Balears. L’operació s’executarà a través de la societat Supratuc 2020, que englobarà tant Caprabo com l’activitat a les Balears i on Eroski i EP Corporate Group tindran una participació paritària. De Supratuc 2020 depenen els 107 supermercats propis i 72 franquiciats que posseeix Eroski a les illes i els 213 supermercats propis i 80 franquícies de Caprabo, és a dir, un total de 472 punts de venda, al voltant d’un terç de la xarxa d’Eroski. L’operació afecta 8.200 treballadors.

No ha transcendit l’import de la compra, però podria superar els 250 milions d’euros, una quantitat que ajudarà a Eroski a pagar aquest any a la banca 350 milions per complir amb l’acord de refinançament del deute, que l’any 2019 era de 1.500 milions. “L’operació permet a Eroski millorar la seva posició financera i donar per assolit el compromís d’amortització de deute fixat per aquest any, amb un import superior al compromès amb les entitats financeres i que impulsarà el rellançament de les inversions i de l’activitat a Catalunya amb la marca Caprabo i a les Balears amb la marca Eroski”, ha informat la cadena en un comunicat.

Amb uns ingressos de més de 10.000 milions d’euros, el nou soci txec de Caprabo és un grup controlat per l’empresari Daniel Křetínský que opera en el sector de l’energia, distribució d’aliments, mitjans de comunicació, comerç electrònic i sector immobiliari. Aquest conglomerat inversor és l’accionista de referència del grup alemany Metro i és també soci de la cadena britànica Sainsbury‘s i del grup francès Casino. Křetínský feia temps que analitzava la possibilitat d’entrar en el mercat espanyol de la distribució i ara ha trobat l’oportunitat.

“Aquesta transacció marca un pas important per EP Corporate Group. Estem entusiasmats d’acompanyar Eroski en el seu negoci de Catalunya i Balears, on operen fortes ensenyes amb un potencial molt atractiu. Valorem la seva organització i donem suport plenament el seu pla d’expansió en aquests mercats. Esperem contribuir amb la nostra experiència i recursos per potenciar el seu desenvolupament”, ha declarat el conseller delegat d’EP Global Commerce, Marc Arcelli.

Per la seva banda, el president d’Eroski, Agustín Markaide, ha destacat que aquesta operació “permet enfortir” els recursos de la cooperativa i augmentar la seva capacitat d’inversió, a més de “donar compliment als compromisos d’amortització de deute, tal com anem fent puntualment”. “Suposa tot un estímul la confiança que EP Corporate Group diposita en el nostre projecte de futur, ja que aquest acord arrenca amb un pla de gestió i desenvolupament acceptat per ambdues parts, que permetrà la consolidació dels nostres mercats, el reforç de la nostra posició comercial i la seva rendibilitat. La capacitat tractora que ha demostrat tenir el nostre negoci, fins i tot en l’àmbit internacional, durant el procés de recerca d’un soci confirma que la nostra activitat i plans per al futur van en bona direcció”, ha detallat Markaide.

Caprabo compta amb una xarxa de 213 supermercats propis i 80 franquícies i dóna feina a 5.700 persones. Aquest any ha traslladat la seva seu de L’Hospitalet de Llobregat a la Zona d’Activitats Logístiques (ZAL) del Prat de Llobregat, on ha estrenat unes noves oficines corporatives i ha posat en marxa un nou magatzem que centralitza tota la distribució de productes frescos i del seu supermercat online. En paral·lel a la progressiva implantació d’un  nou model de botiga, l’empresa està immersa en un pla de creixement a través de franquícies. Caprabo va facturar 790 milions d’euros l’any 2019, un 13% menys després d’haver concentrat el seu negoci  a Catalunya i  Andorra.

Eroski va comprar Caprabo a les families Botet, Carbó i Elías l’any 2007, just abans de la crisi financera, per un preu que va superar els 1.300 milions d’euros.