Ysios inverteix en la californiana Engrail dins d’una ronda de 157 milions

Ysios Capital ha apostat per la tasca que la farmacèutica Engrail Therapeutics està protagonitzant en el camp de la neurociència des de San Diego. La companyia de venture capital ha participat en un ronda de finançament amb la qual la biotecnològica ha aixecat 157 milions de dòlars. En l’operació, la gestora especialitzada en biotecnologia s’ha unit a un sindicat internacional de destacats inversors, liderat per F-Prime Capital, Forbion i Norwest Venture Partners. La ronda ha comptat també amb la participació de Red Tree Venture Capital, RiverVest Venture Partners, fons gestionats per Abrdn, Longwood Fund, Eight Roads Ventures i l’inversor fundador existent, Pivotal Life Science. 

La gestora de capital de risc, amb oficines a Barcelona i Sant Sebastià, ha invertit en la biotecnològica californiana pel seu variat i prometedor desenvolupament de tractaments per a trastorns psiquiàtrics i malalties rares, entre els quals destaquen fàrmacs per a combatre l’ansietat i la depressió. Entre ells, despunta el principal producte de la companyia: l’ENX-102. Dirigit al trastorn d’ansietat generalitzada, està caracteritzat per un element diferencial: aspira a eliminar els efectes secundaris que produeixen altres fàrmacs contra l’ansietat. 

I és que els medicaments contra l’ansietat ara disponibles acostumen a ser efectius només en un 60% dels pacients. Per a aquells que no responen de manera adequada, se sol recórrer a les benzodiazepines, que comporten múltiples efectes secundaris remarcables, entre els quals destaquen una potent dependència i la somnolència.

En aquest context, Engrail Therapeutics desenvolupa aquest fàrmac per a pacients amb ansietat crònica, amb l’objectiu que disposin d’un tractament efectiu sense efectes secundaris, com explica a The New Barcelona Post el seu president i CEO, Vikram Sudarsan. Aquesta característica distintiva del fàrmac va captar l’interès d’Ysios, ja que dona resposta a “una necessitat mèdica no coberta”, segons el partner de la companyia Guillem Laporta. 

El fàrmac té com a subjecte principal als pacients amb ansietat crònica. Ara, tenen com a opcions tractaments que no són efectius per a tots, o bé les benzodiazepines. Precisament pel seu potent poder addictiu, no poden administrar-se durant llargs períodes de temps, quan aquest tipus de pacients podria requerir-ho. L’ENX-102 dona resposta també a aquesta qüestió perquè, segons els resultats obtinguts fins ara, el potencial d’addicció és molt menor, com ha explicat la responsable d’estratègia comercial d’Engrail Therapeutics, Camilla Gomiero Wade.

L’estudi clínic del fàrmac es troba actualment en fase II, durant la qual avaluarà els seus efectes en grans quantitats de pacients. La biotecnològica, que ha aixecat 220 milions de dòlars des de la seva fundació el 2019, preveu disposar dels resultats d’aquesta fase el 2025. 

Amb quatre fàrmacs en desenvolupament, Engrail treballa amb un variat pipeline centrat en trastorns neuropsiquiàtrics i malalties minoritàries

L’ENX-102 és el fàrmac d’Engrail en una fase més avançada, però no és l’únic de la companyia estatunidenca. La biotecnològica està desenvolupant també un tractament contra la depressió, així com un contra el trastorn d’estrés postraumàtic, i un que combat una malaltia neurodegenerativa minoritària fatal per a qui la pateix: la síndrome de Menkes. 

Aquesta malaltia està causada per un defecte genètic que provoca una distribució anormal de coure en el cos, la qual cosa comporta greus conseqüències com neurodegeneració severa, hipotonia i feblesa. Pel fet de tractar-se d’una malaltia genètica, afecta especialment a nens, i redueix la seva esperança de vida a edats molt primerenques, fet que el fàrmac ENX-103 d’Engrail aspira a canviar. 

Amb aquests quatre fàrmacs en desenvolupament, Engrail treballa amb un variat pipeline centrat en trastorns neuropsiquiàtrics i malalties minoritàries. “Apostar per Engrail és com invertir en múltiples companyies, per la varietat de fàrmacs que desenvolupa”, ha defensat Laporta, que ha destacat que aquest fet contribueix a diversificar el portfolio d’Ysios, que compta amb més de 400 milions d’euros en actius sota gestió a través dels seus tres fons. 

La companyia de capital de risc, fundada el 2008, ha invertit en la biotecnològica californiana mitjançant el seu tercer fons. A través de l’Ysios BioFund III, ha dut a terme 14 inversions, inclosa la d’Engrail, que és la segona d’Ysios aquest any. Amb aquestes inversions, la companyia ambiciona transformar el capital en avenços mèdics, especialment davant necessitats mèdiques no cobertes, i amb l’objectiu de generar un impacte positiu en la societat.